El verdadero chocolate y sus beneficios

El chocolate, uno de los alimentos más antiguos del mundo, vuelve a estar de moda al desmentirse por fin el mito de que es poco saludable.

Pequeñas cantidades de tabletas, chocolate fundido y bombones aportan al organismo grandes cantidades de antioxidantes y una serie de beneficios que conviene conocer. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la calidad de este producto depende del contenido de cacao. Por lo tanto, siempre es necesario elegir variedades con un bajo contenido de azúcar.

El cacao es rico en flavonoides y polifenoles, que han demostrado ser potentes antioxidantes que combaten los efectos nocivos de los radicales libres en las células.

En otras palabras, protege el organismo y ralentiza el proceso de envejecimiento. Por eso, el chocolate negro con un alto contenido en cacao es la mejor opción.

Se ha demostrado que los flavonoides contenidos en el cacao reducen la presión arterial, mejoran el flujo sanguíneo al cerebro y al corazón, previenen la formación de coágulos y combaten el daño celular. Y también fomentan las capacidades mentales. Los flavonoides no sólo se encuentran en el cacao, por supuesto (también en el té, el vino tinto, los arándanos, las manzanas, las peras, las cerezas y los frutos secos), pero son una buena razón para comer chocolate negro.

El origen del café y sus beneficios para la salud

Sin embargo, los beneficios del chocolate no son sólo físicos, sino también mentales e incluso emocionales. No es casualidad que cuando nos sentimos tristes, deprimidos o estresados nos apetezca comer un buen chocolate.

Los griegos no llamaban al cacao "alimento de los dioses" sin una buena razón. El cacao, la materia prima con la que se elabora el chocolate, siempre ha deleitado el paladar de muchas personas. ¿Conoce a alguien que no pueda resistirse al placer del chocolate?

Sin embargo, a pesar de su exquisito sabor, la mayoría de la gente considera el chocolate un alimento poco saludable y se abstiene de comerlo. Pero no saben que comer chocolate con moderación aporta muchos beneficios (energía, antienvejecimiento, reducción del colesterol, control de la tensión arterial, etc.).

Una breve historia

En casi todas las culturas, se creía que el cacao tenía poderes divinos y se consideraba un regalo de los dioses. Por ello, las semillas eran muy valiosas y a menudo se utilizaban como moneda de cambio.

Se dice que Cristóbal Colón fue el primer europeo que la probó, pero fue Hernán Cortés quien la trajo a Europa, donde se preparaba como bebida fuerte y amarga. Y fueron los monjes, los primeros chocolateros, quienes convirtieron la bebida en el chocolate que conocemos hoy.

¿Cómo se hace el chocolate?

El cacao es el ingrediente principal del chocolate, y es aquí donde sus propiedades alcanzan su máximo esplendor. El chocolate más sano es, por tanto, el que contiene más cacao.

Las habas de cacao se trituran para extraer un líquido que contiene cacao y manteca de cacao. Este líquido se prensa para extraer la manteca de cacao, dejando un licor de cacao totalmente amargo y sin grasa. La manteca de cacao puede añadirse en las proporciones deseadas y mezclarse con otros ingredientes como azúcar, vainilla, leche y frutos secos para producir una variedad de chocolates con distintos sabores y texturas.

Es importante tener en cuenta que el contenido de cacao debe ser superior al de los demás ingredientes para que sea saludable. Por tanto, un chocolate de alta calidad significa que contiene al menos un 60% de cacao.

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