8 especias y condimentos que no deberían faltar en tu cocina

Este plato llama la atención por sus colores vivos. En Oriente son parte indispensable de todos los platos, mientras que en Occidente su recuerdo despierta sueños de viajes y de un imperio que ya ha perecido.

ORIGEN

Las especias son aromatizantes vegetales que sirven tanto de condimento como de conservante de los alimentos. Se extraen de las partes más sabrosas de la planta, como la corteza, los tallos, los brotes y las hojas. Puede utilizarse en polvo o como planta entera.

La palabra especia procede del latín specĭes, de una palabra del francés antiguo que significa algo especial. Desde la antigüedad, se creía que las especias procedían del paraíso. En Egipto, los cadáveres se momificaban con alcaravea, mientras que en China se quemaban clavos para comunicarse con el mundo de los espíritus. En la Europa medieval, también se creía que la nuez moscada curaba la peste.

Los primeros indicios del uso de especias como condimento en Europa se remontan al Neolítico. Los hallazgos en túmulos y cuevas demuestran que ya entonces se utilizaban hierbas para condimentar los alimentos. Existen innumerables pruebas que se remontan a miles de años atrás, por ejemplo, que nuestro ajo favorito tiene su origen en Mesopotamia (una tablilla de arcilla de 1750 a.C. contiene más de 30 recetas).

Además de la colonización, las civilizaciones, los imperios y los países enviaron naturalmente marinos y exploradores para descubrir nuevos mundos, nuevas rutas para los productos y el conocimiento. Y así es como llegaron a nosotros las especias.

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India

Aunque algunas de las especias proceden del Mediterráneo, su origen está principalmente en Oriente. Veámoslo más de cerca.

India produce tres cuartas partes de las especias del mundo, y Kali Bhaoli, en Nueva Delhi, es el mayor mercado de especias de Asia. Además de las muchas especias autóctonas de la India, como el cardamomo, la canela, la cúrcuma y la pimienta negra, también se exporta el exclusivo masala indio (una mezcla de distintas especias), de sabor sorprendentemente jugoso.

Cilantro, cúrcuma, guindilla roja, sal, canela, clavo, pimienta negra, laurel ...... Todas las demás especias son "extras". Sin embargo, también es cierto que estos colores son necesarios para los cocineros indios.

Las especias son la clave del roganjosh de cordero, uno de los platos más emblemáticos de la cocina india. No se utilizan cebollas, tomates, mantequilla ni nata. Sólo carne, cardamomo verde, cardamomo negro, mostaza, clavo, laurel, canela en rama, comino, guindilla de Cachemira en polvo, hinojo, jengibre en polvo, comino en polvo y, por último, garam masala (una mezcla de distintas especias).

Dicen que cocinar es un arte. ...... Estoy de acuerdo. Porque cuando nos decidimos a cocinar y le ponemos verdadero amor y dedicación, el resultado es nada menos que una obra de arte llena de sabores, fragancias y colores que apela a todos nuestros sentidos.

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Nuestros platos son creaciones creativas, diseñadas especialmente para que nuestros comensales satisfagan sus expectativas y les sorprendan con nuevos sabores. Para ello, la naturaleza nos ha proporcionado una gran variedad de especias y condimentos. Con creatividad y buen paladar, hasta la receta más sencilla puede convertirse en algo especial.

Aquí tienes 15 especias esenciales para tu cocina

1ª - Semilla de anís: La semilla de anís común (matalauva, matalahúva o hierba dulce) que es una semilla pequeña muy parecida a la semilla de hinojo y porque es una especia en forma de estrella que consta generalmente de 8 a 12 canales dispuestos en círculo alrededor de una fila muy corta Se conoce como anís estrellado. Cada canal tiene una depresión que contiene una sola semilla de color marrón claro. Las dos especias son muy similares en aroma y sabor, y ambas variedades tienen un gusto y un olor bastante intensos. Suelen utilizarse para aromatizar alimentos, desde platos salados hasta postres. A menudo utilizamos ambas variedades en nuestras recetas. Deben comprarse en forma de semillas y triturarse para su uso.

Canela: La canela tiene un aroma muy especial y es indispensable en muchas recetas, ya que aporta sabor a numerosos platos, desde los dulces hasta los salados. Combina muy bien con postres, compotas, pan, galletas, pasteles y chocolates. También es excelente con salsas de cordero, cerdo y ternera. Sabe de maravilla en leche caliente.

3. chile, pimienta de cayena: se cultiva principalmente en América Central, sobre todo en México y Panamá, por un fruto llamado ají, guindilla o pimiento. Muy utilizado en la cocina centroamericana y sudamericana, especialmente en la mexicana, tailandesa, indonesia e india. Es bastante picante, por lo que es importante utilizarlo en pequeñas cantidades. Esta especia combina muy bien con el marisco. También se suele utilizar para preparar estofados, guisos de carne, sopas y platos de caza, y combina muy bien con postres de chocolate y mango. Nos encanta esta especia, y por eso está en casi todas las recetas.

Semillas de cilantro: tienen un sabor cítrico muy fuerte, similar al de las hojas de cilantro. Ideal para preparar sopas y caldos de ternera o pollo. Ideal para aromatizar guacamole y sazonar vinagretas.

5 - Clavo de olor o clavo: Su aroma y sabor son muy fuertes, picantes y quemantes, amargos al gusto, dejan una sensación de frío en la boca e incluso adormecen los sentidos. Se utiliza en recetas dulces y picantes. Es indispensable para los rollos de papaya, las recetas de galletas, las recetas con col morada y la especia de cerdo. Es importante utilizar siempre esta especia en pequeñas cantidades, ya que es muy fuerte y puede estropear las recetas.

Comino y alcaravea: Estas dos especias son como primas. Ambos tienen un sabor y un aroma muy fuertes y se utilizan en la cocina para dar fuerza a los platos.
El comino se utiliza habitualmente en la cocina caribeña y española, en grano o molido. También es un ingrediente esencial de los mojos, así como de la calaota blanca y negra.
El comino recibe muchos nombres, como alcaravaca, alcarafueya, callos, carbia y comino de prado, y se utiliza en recetas a base de verduras y casi exclusivamente en los cereales. Es indispensable en la preparación de chucrut y col fermentada.

7. Cúrcuma: La cúrcuma es una raíz que suele presentarse en forma de polvo amarillo y naranja y que aporta color a nuestras recetas. Su sabor es dulce con una nota amarga y ligeramente picante. A menudo se utiliza en la cocina española como sustituto del azafrán, aunque la calidad, el sabor y el aroma no son los mismos. Se utiliza en la preparación de salsas, arroz y verduras. Es el ingrediente principal del curry.

8. curry: mezcla de especias y hierbas utilizada en la India para guisar con salsas. Esta mezcla varía según la región, la casta y la religión, y cada hogar tiene su propia receta. Normalmente, todas las especias y hierbas se tuestan y se muelen finamente en un mortero, dependiendo de la receta. En Occidente, están disponibles en supermercados y mercados tanto en polvo como en pasta lista para usar. Por lo general, los currys comerciales tal y como los conocemos se componen de cúrcuma, cilantro, pimienta, comino, cebollas secas, tamarindo, cardamomo, jengibre, nuez moscada, pimienta de cayena, azafrán, fenogreco, clavo, canela, comino, albahaca, apio y mostaza. Lo utilizamos a menudo en nuestra cocina, ya que aporta un sabor y un aroma especiales a nuestros platos.
9. hinojo: especia parecida al anís, utilizada para aromatizar platos de pescado, aves y cerdo. También va bien con fruta y mermelada. También se utiliza en guisos grasos y con legumbres para mejorar la digestión.

Jengibre: raíz utilizada como especia en diversas recetas y disponible fresca, seca, en polvo, en zumo, aceite o esencia. Se utiliza mucho en la cocina asiática, pero también en nuestro país se emplea en muchas recetas. Es ideal para marinar carne de vacuno y cerdo, así como aves y pescado. También se utiliza en guisos y aliños para ensaladas. El jengibre es bastante fuerte y picante en sabor y aroma, por lo que debe utilizarse en pequeñas cantidades. Se utiliza a menudo en recetas de postres navideños, sobre todo en galletas y pasteles, donde destaca el sabor de otras especias y condimentos. Es maravilloso cuando se infusiona con una pequeña cantidad de miel.

11. laurel: Se suelen utilizar hojas secas, pero también están disponibles en polvo. El aceite esencial de esta planta se utiliza mucho en la cocina, especialmente en la preparación de todas las verduras, ya que tiene un efecto digestivo que estimula la secreción gástrica y también se emplea para aromatizar sopas, guisos, adobos y estofados. Lo utilizamos en muchas de nuestras recetas.

Nuez moscada: especia de sabor muy cálido, aromático y resinoso. Puede comprarse entero o rallado, pero es mejor comprarlo entero y rallarlo al utilizarlo para que el aroma no se disipe demasiado rápido. Se utiliza en sopas, salsas blancas como la bechamel y en la preparación de espinacas, acelgas, coles de Bruselas, coliflor y brécol. También armoniza perfectamente con el puré de patatas y las recetas con calabaza. Esta especia puede ser tóxica para los organismos vivos y sólo debe consumirse en cantidades muy pequeñas.

13. Pimentón: Existen varios tipos de pimentón en la cocina, siendo los más populares el pimentón dulce molido, el pimentón ahumado y el pimentón picante. Todos se utilizan habitualmente en la cocina española, alemana y húngara. Todos tienen un sabor atractivo, sobre todo por su fuerte color rojo, y se utilizan para hacer chorizo y salchichas de todo tipo. Es indispensable en muchas de nuestras recetas y sabe bien en todos nuestros platos a base de huevo. En todo tipo de guisos de carne, lentejas, garbanzos y alubias. Es una de las especias indispensables en nuestra despensa.

14. Pimienta Hay pimienta negra, pimienta blanca y pimienta verde, y la pimienta rosa, que no es una pimienta sino una baya, también forma parte de este repertorio de especias. La pimienta negra es la especia más utilizada y es excelente para condimentar los alimentos. También se utiliza la pimienta blanca, pero es mucho más fuerte que la negra y se emplea sobre todo para salsas blancas, como la bechamel, y para condimentar pescado. La pimienta verde, en cambio, tiene un sabor suave y un aroma afrutado. Se utiliza a menudo en salsas de nata y también en la salsa de carne a la pimienta. La llamada pimienta rosa tiene un sabor muy llamativo pero delicado, por lo que se utiliza principalmente para decorar platos.

15. Vainilla: tiene un aroma atractivo y afrutado exótico, notas balsámicas cremosas y mucho cuerpo, dando matices de caramelo y bosque muy delicados. Se vende en forma de cápsulas, normalmente en tubos de cristal. En forma de polvo fino de color marrón oscuro. Extracto líquido, similar al jarabe de azúcar de color oscuro, en frascos pequeños. También está disponible en botellas o sobres en forma de azúcar vainillado o azúcar vainillado, que es una mezcla de azúcar y vainilla en polvo. Se utiliza en muchos platos, desde dulces a salados, y es un ingrediente esencial de nuestros pasteles, puddings, helados y galletas. Con sólo olerlo, su vida y sus papilas gustativas se alegrarán.

Las especias y los condimentos añaden aromas y sabores exóticos a nuestras recetas. Para que estos sabores se aprecien plenamente y sepan mejor, hay que tostarlos antes de usarlos. Poner el producto a utilizar en una sartén caliente sin aceite durante unos minutos hasta que esté perfumado. A continuación, se colocan en un mortero y se muelen hasta obtener la consistencia deseada.

Tenga cuidado de utilizar sólo una pequeña cantidad de la prescrita. De lo contrario, puede sobrecargar la receta.

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