Ashwagandha: qué es y para qué sirve este adaptógeno

Información básica sobre la Ashwagandha

• La ashwagandha (también conocida como cereza de invierno y ginseng indio) es una planta medicinal utilizada en diversas prácticas de medicina tradicional.
• Algunos estudios sugieren que la ashwagandha puede reducir la ansiedad y el estrés crónico en algunos usuarios.
• Para otros usos (por ejemplo, para mejorar la artritis reumatoide, para mejorar la función cerebral y para apoyar el sistema nervioso), no hay estudios clínicos suficientes que respalden estas afirmaciones.
• Tomar ashwagandha parece ser seguro durante 30 a 90 días, pero se desconocen los efectos a largo plazo.
• Los efectos secundarios de la ashwagandha pueden ser perjudiciales para las mujeres embarazadas y lactantes, los diabéticos, las personas con tensión arterial alta o baja, las úlceras de estómago, las enfermedades autoinmunes y las personas que planean someterse a una intervención quirúrgica.
• Antes de tomar suplementos como la ashwagandha, debe conocer su composición genética. Más información sobre la secuenciación del genoma completo.

Introducción

La ashwagandha (Ashwagandha withania somnifera) es un tipo de hierba de onagra utilizada en la medicina tradicional (por ejemplo, el Ayurveda). La planta es común en India, China, Nepal y Yemen. Es un arbusto corto y tupido con una raíz muy aromática que se seca, se pulveriza y se consume como remedio. La raíz tiene un olor tan fuerte y característico que el nombre ashwagandha puede traducirse del sánscrito como "olor a caballo".

Los beneficios para la salud de la ashwagandha suelen atribuirse a su alta concentración de widanolides (esteroides naturales), que se consideran beneficiosos para combatir la inflamación y el crecimiento tumoral. Además, se cree que la ashwagandha contiene "adaptógenos" que son importantes para mantener la homeostasis del organismo y hacer frente al estrés. Actualmente, los "adaptógenos" no están reconocidos como concepto científico en la UE. Informes recientes sugieren que se necesitan más estudios clínicos y preclínicos para alejar el concepto de la pseudociencia.

La ashwagandha se presenta normalmente en forma de cápsulas, y la mayoría de los productos recomiendan una dosis de unos 200-300 mg una o dos veces al día. Sin embargo, muchos medicamentos y suplementos a base de plantas que contienen ashwagandha no están regulados por la FDA. Las dosis recomendadas pueden variar de un producto a otro.

Existen muy pocos estudios de alta calidad en humanos o animales que demuestren la eficacia de la ashwagandha. Sin embargo, los efectos de la ashwagandha pueden interactuar con algunos medicamentos recetados y pueden ser peligrosos para algunas personas. Las mujeres embarazadas y lactantes, los diabéticos, las personas con presión arterial alta o baja, las úlceras de estómago, las enfermedades autoinmunes y las personas sometidas a cirugía no deben tomar ashwagandha.

Dra. Christina Swers, Redactora.

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La raíz de ashwagandha se utiliza en la medicina ayurvédica desde hace miles de años. En los últimos años, los suplementos científicos y deportivos han atraído mucha atención y se han realizado numerosos estudios científicos. Entre las propiedades estudiadas se encuentran la reducción del estrés, la neuroprotección, las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, así como la contribución a una mayor fuerza muscular, el aumento de la vitalidad y la fertilidad, la mejora de la recuperación tras el ejercicio y la mejora de la composición corporal. Suena bien, ¿verdad?

Este artículo examina las investigaciones más fiables sobre los efectos de la ashwagandha en el deporte, con especial atención a los escaladores.

"No son las especies más fuertes o más inteligentes las que sobreviven". "Es la especie mejor adaptada al cambio". - Charles Darwin

La industria de la nutrición deportiva gasta millones de dólares cada año en investigación para descubrir los últimos suplementos que la mantengan un paso por delante de la competencia. Pero detrás de algunas de las soluciones más futuristas hay una historia que se remonta a miles de años.

Tal es el caso de la Ashwagandha. Se trata de un suplemento que está ganando terreno en el mercado de la salud y la forma física. Pero, ¿cuáles son los beneficios de los suplementos de ashwagandha para los escaladores?

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¿Qué son la ashwagandha, el ginseng indio, la Widania somnifera, la bufera y la cereza de invierno?

La ashwagandha pertenece a la familia de las berenjenas y es originaria de la India y el norte de África. Su nombre botánico es Withania somnifera. También se conoce como ginseng indio, bufera, oribal, saúco y cerezo de invierno. El nombre sánscrito es una combinación de "ashua" (caballo) y "ganda" (olor). En otras palabras, "olor a caballo".

Procede de la medicina ayurvédica, originaria de la India. Se utiliza desde la antigüedad como rejuvenecedor y para aumentar la vitalidad general y la potencia sexual de los hombres.

¿Qué son los adaptógenos?

Los adaptógenos son reguladores hormonales naturales que aumentan la capacidad del organismo para adaptarse a los factores ambientales y evitar daños (ref.)

Varios estudios clínicos han demostrado que pueden mejorar la capacidad de trabajo mental en situaciones de estrés y cansancio. De hecho, los primeros estudios específicos sobre adaptógenos se remontan a publicaciones rusas durante la Segunda Guerra Mundial (Ref.)

Fue el toxicólogo Nikolai Lazarev quien denominó "adaptógenos" a las plantas más adecuadas para situaciones estresantes o inhóspitas.

Su acción consiste en restablecer la homeostasis en los seres humanos y los animales expuestos a estrés físico, químico, biológico y psicológico. De este modo, mejora la adaptación al medio favoreciendo el metabolismo. Según Darwin, ésta es la clave de la evolución.

Otros adaptógenos bien estudiados son la Rhodiola rosea, la Schisandra chinensis y el Eleutherococcus senticosus (ginseng siberiano). Se utilizan cada vez más en diversos productos deportivos.

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