Redes fantasma: qué son y por qué contaminan tanto los mares
Los plásticos afectan a la fauna marina y acaban llegando al ser humano a través de las redes alimentarias marinas. El mayor impacto se debe al enredo en artes de pesca como las redes fantasma, que son trampas mortales. La hojarasca también se enreda en las extremidades de los animales, provocando a menudo su amputación o la imposibilidad de respirar en la superficie, lo que finalmente les causa la muerte.
Los macroplásticos y microplásticos, transparentes y pequeños debido a la fragmentación, son confundidos con alimento por muchas especies, incluidas las tortugas marinas. Si se ingieren, bloquean el tracto digestivo y acaban provocando inanición.
Cada gramo de residuos que se deja en las depuradoras sin reciclar o filtrar adecuadamente acaba en el océano, generando entre 4,8 y 12,7 millones de toneladas de residuos.
Impactos sobre tortugas marinas, ballenas y peces
Hemos analizado los efectos de esta contaminación en tortugas marinas, ballenas y peces a partir de 112 estudios y los hemos publicado en la revista Global Change Biology. Los resultados muestran que la presencia generalizada de plástico en la vida marina salvaje es un grave problema mundial que requiere medidas urgentes. Existen soluciones, pero requieren voluntad política, de la que actualmente carecemos.
El estudio constató que la absorción de plástico por los organismos marinos es mayor en los océanos Mediterráneo y Pacífico de todo el mundo, con diferencias de color y tipo de polímero según la especie.
Quizás te interesa:En las tortugas marinas, los plásticos blancos (66,60%), las fibras (54,54%) y los polímeros de baja densidad (LDPE) (39,09%) son los más comunes.
Blanco (38,31 %), fibra (79,95 %) y poliamida (49,60 %) en ballenas.
Para el pescado: transparente (45,97 %), fibra (66,71 %), polímero de poliéster (36,20 %).
En general, los microplásticos procedentes de fibras ligeras son probablemente el tipo más común de microplásticos ingeridos por la megafauna marina en todo el mundo.
¿De dónde proceden los plásticos?
La mayor parte de los residuos textiles se debe a los restos de lavandería. Diversos polímeros resultan de la descomposición de los plásticos más comunes. El resto procede principalmente de la escorrentía superficial de residuos plásticos arrastrados al mar.
Quizás te interesa:Las principales fuentes de contaminación se encuentran en la tierra, en los uadis y en los desagües llenos de basura debido a las condiciones meteorológicas.
Los organismos marinos pueden confundir el plástico con comida normal e ingerirlo como sustancia gelatinosa al mismo tiempo que su alimento o ya presente en él.
Según un reciente informe de Greenpeace, las redes de pesca abandonadas son responsables de la mayor parte de la contaminación por plásticos en los océanos. Cada año se arrojan al mar y se desechan más de 640.000 toneladas de redes, cuerdas, jaulas y trampas utilizadas en la pesca comercial. Esto equivale al peso de 55.000 autobuses de dos pisos. Se trata del informe más reciente hasta la fecha sobre la contaminación de los océanos por "dispositivos fantasma" y reclama una actuación internacional para frenar la contaminación por plásticos, que supone una grave amenaza para la vida marina.
En 2018, se encontraron unas 300 tortugas marinas muertas atrapadas en "redes fantasma" (redes, cuerdas, jaulas y aparejos de pesca abandonados) frente a las costas de Oaxaca (México); en octubre de 2019, se encontró una ballena preñada en una red fantasma frente a las islas Orcadas, en el archipiélago escocés. La red de pesca se le había enredado en la boca, lo que le dificultaba comer y moverse.
Louisa Casson, de Greenpeace Reino Unido, declaró: "Las redes fantasma son la mayor fuente de contaminación del océano y están afectando a la vida marina no sólo en el Reino Unido, sino en todo el mundo". "Los océanos no conocen fronteras. Los gobiernos del mundo deben tomar medidas para proteger los océanos y mantener la normativa sobre residuos tóxicos en la industria pesquera. Esto debería empezar con un acuerdo firme de la ONU el año que viene.
El informe señala que las redes de pesca desechadas son especialmente mortíferas. Afirma que "las redes y cuerdas suponen una amenaza para la fauna durante décadas y pueden dañar desde pequeños peces y crustáceos hasta tortugas marinas en peligro de extinción, aves marinas e incluso ballenas".
Se dice que los "artes de pesca fantasma" representan el 10% de la contaminación por plásticos en los océanos, pero son responsables de la mayor parte de la contaminación por plásticos a gran escala en los océanos. Según un estudio, hasta el 70% (en peso) de todos los plásticos grandes de más de 20 cm que flotan en la superficie del océano están relacionados con la industria pesquera.
Un estudio reciente de una gran isla de basura del Pacífico confirmó que del total de 42.000 toneladas de megaplásticos, el 86% procedía de redes de pesca. Del mismo modo, en la isla deshabitada de Henderson, en el Pacífico Sur, se encontraron unas 18 toneladas de residuos plásticos en un tramo de playa de 2,5 km, con varios miles de trozos que se acumulaban a diario; de las 6 toneladas de residuos recogidos, se calcula que el 60% procedía de la pesca industrial.
Greenpeace explica que las "artes de pesca fantasma" proceden principalmente de la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, pero que la pesca legal también contribuye al problema. Una normativa inadecuada y la lentitud de los avances políticos en el establecimiento de zonas marinas protegidas cerradas a la pesca industrial han permitido que este problema persista", afirma el informe. Greenpeace pide que la Convención de la ONU establezca un marco global para la protección marina y allane el camino hacia una red mundial de áreas marinas protegidas que cubra el 30% de los océanos del mundo para 2030.
Si considera que el plástico en el océano es un problema y cree que la vida marina merece nuestra protección y respeto, piense en mantener el pescado fuera de su plato.
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