¿Qué es el ruido blanco?

12:00. El bebé no ha dejado de llorar en varias horas. Los padres deciden enchufar el secador de pelo en la habitación donde está para que deje de llorar. Al mismo tiempo, un hombre que duerme en su cama teclea "ruido blanco para dormirse" en un buscador de YouTube.

Ambas situaciones tienen en común que buscan formas de mejorar el sueño sin recurrir a la medicación. Además, en ambos casos prevalece la idea de que el ruido blanco mejora la calidad del sueño, pero ¿hasta qué punto es cierto?

Lo que nos dice la ciencia

El ruido blanco es un sonido con la misma intensidad en todas las frecuencias audibles para el oído humano. Suena parecido al ruido que emiten las emisoras de radio y televisión sin sintonizar y electrodomésticos como secadores de pelo y ventiladores.

En los últimos años ha crecido la creencia de que estos sonidos pueden favorecer el sueño. De hecho, es fácil encontrar listas de reproducción y vídeos para escuchar, e incluso se han desarrollado dispositivos de ruido blanco. Pero, ¿hay alguna prueba científica que apoye esta idea?

Numerosos estudios sugieren que escuchar ruido blanco mejora realmente la calidad del sueño: un estudio publicado en 2005 descubrió que los pacientes de las unidades de cuidados intensivos dormían mejor tras ser expuestos a este ruido. Recientemente, también se ha publicado un estudio que demuestra que las personas que viven en pisos ruidosos de Nueva York duermen mejor y más tranquilas por la noche gracias al ruido blanco.

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Aunque la ciencia parece apoyar el efecto, no todos los estudios apuntan en esta dirección. El ruido blanco suele acortar el tiempo que se tarda en dormirse y reducir las alteraciones del sueño, pero un estudio reciente concluye que los estudios previos no son suficientes para establecer una relación entre el ruido blanco y la mejora de la calidad del sueño.

¿Por qué funciona?

Existen varias teorías que intentan explicar este fenómeno. Una teoría es que el ruido blanco bloquea otros sonidos ambientales que perturban el descanso. Nuestro cuerpo está diseñado para responder a estímulos que nos parecen importantes; por ejemplo, nos despertamos en cuanto oímos llorar a un bebé. Cuanto más intenso es el sonido, más probable es que respondamos. Por lo tanto, el enmascaramiento parcial de los estímulos ambientales puede ser beneficioso para seguir durmiendo.

En resumen, el ruido blanco parece ayudar a muchas personas a conciliar el sueño más fácilmente y a despertarse con menos facilidad por la noche, debido al efecto de enmascaramiento mencionado anteriormente (aunque esto no está respaldado por todas las pruebas científicas disponibles). Esto sugiere que otros estímulos auditivos, como la música, pueden servir para el mismo fin.

El ruido blanco es un ruido que contiene todas las frecuencias y en el que todas las frecuencias tienen la misma potencia. Ninguno de ellos destaca. El resultado es un sonido constante que es la suma de todas las frecuencias. Por eso se llama ruido blanco, igual que el color blanco es la suma de todos los colores. Es un sonido uniforme, constante y agradable. Ejemplos de ruido blanco son el sonido de la lluvia o el de las olas del mar.

Hay otras cosas a nuestro alrededor que producen ruido blanco. El sonido de las lavadoras y los lavavajillas son ejemplos de ello. Los televisores sin sintonizar son sin duda otra fuente de ruido blanco.

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Este tipo de ruido tiene la propiedad de calmar a las personas, especialmente a los bebés. Muchos bebés se quedan dormidos junto a la lavadora o con el coche en marcha.

El ruido blanco camufla los demás ruidos con los que convivimos. Algunas personas que padecen insomnio incluso descubren que el ruido blanco les ayuda a conciliar el sueño.

Ruido blanco para el tinnitus

Las personas que padecen acúfenos oyen a lo largo del día sonidos que no proceden del exterior. Silbidos, pitidos, chasquidos y golpes ...... Es un problema para el que actualmente no existe solución. Aparecen de repente, pero no desaparecen del mismo modo.

El problema empeora por la noche, cuando el silencio facilita la audición de lo que se denominan "alucinaciones auditivas". En este momento, el ruido blanco se utiliza para ayudar a conciliar el sueño o a descansar a quienes padecen tinnitus.

En Internet, especialmente en Youtube, puedes encontrar muchos vídeos en los que puedes escuchar ruido blanco. Este podría ser un ejemplo.

¿Qué te parece el ruido rosa?

El ruido rosa, al igual que el ruido blanco, es un ruido en el que la señal está formada por valores aleatorios (los valores de las ondas de la señal de ruido cambian de forma totalmente impredecible, y ningún valor depende del valor anterior o del siguiente).

La diferencia con el ruido blanco es que la amplitud es baja en la gama de frecuencias altas. Puede describirse como ruido blanco que se ha filtrado para eliminar gradualmente las frecuencias altas (como ruido).

La interpretación subjetiva más común es que se oye una cascada a cierta distancia. Por ejemplo.

Este sonido se utiliza habitualmente para mediciones acústicas que proporcionan ecualización de sala a sala.

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