Práctica 18: Practicar la gratitud para ser más feliz

Por Silvia Álava

Lo positivo de la pandemia fue que nos dio la oportunidad de recordar nuestros valores. Y ahora, más que nunca, tenemos la oportunidad y la responsabilidad de transmitirlas a nuestros hijos y alumnos.

La gratitud es un valor humano fundamental, pero la investigación también ha demostrado que la gratitud es el mejor predictor de la felicidad. Expresar gratitud es algo más que decir "gracias". Robert Emmons lo expresa así: "La gratitud es un sentimiento de asombro, aprecio y gratitud por la vida". Se trata de ser consciente de tu situación, de dónde estás y de todas y cada una de las personas que te han ayudado a estar ahora en este lugar.

Cuando somos agradecidos, no damos nada por sentado y apreciamos todo lo que tenemos y a todos los que han hecho algo por nosotros sin que se lo pidiéramos ni lo hiciéramos.

Durante la contención del coronavirus, todos los españoles, incluidos los niños, salieron a la calle a las 20:00 horas en punto para aplaudir a todos los que lucharon por nosotros. Es una gran lección para que los niños aprendan a apreciar lo que alguien ha hecho por ellos o por la sociedad.

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¿Cómo se puede enseñar a los niños a ser agradecidos?

Como siempre hemos señalado, los niños aprenden por imitación e imitan sobre todo a los adultos que les ayudan, como padres y profesores. Si no somos sinceramente agradecidos y damos las cosas por sentadas, mucho menos cuando alguien hace algo bueno por nosotros, decimos "gracias" y luego nos escondemos detrás de esa persona y decimos: "Yo hice eso por esa persona..." no sólo no estás dando ejemplo de gratitud, sino que estás haciendo justo lo contrario.

2. cada vez que su hijo dé las gracias a alguien o haga un comentario positivo, déle importancia. Por ejemplo, si te dice lo contento que se puso de que su amigo compartiera sus galletas con él, puedes decirle lo bueno que es su amigo, lo importante que es apreciarlo y valorarlo, y que te alegras de que te haya dado las gracias. Es fácil decir: "Siempre es bonito compartir caramelos con él, ahora le toca a él", y en lugar de enseñar gratitud, muchas veces no te das cuenta de que les estás enseñando que cuando haces algo por alguien, tienes que esperar algo a cambio, lo que va en contra de la felicidad, por no hablar de la gratitud, así que CUIDADO.

3. porque no basta con decir "gracias", sino que hay que hacerles conscientes de lo felices que se sienten en ese momento de que la persona que tienen delante no haya tenido que hacerlo. Por ejemplo, si van al supermercado y la cajera les da una pegatina o un señor les dice: "Qué chico más guapo", es importante decirles que no deben elogiar a la cajera ni a nadie y que, por tanto, son importantes. La gratitud viene de dentro.

4. Lleva un diario de gratitud. Por ejemplo, da las gracias por un día soleado, por un profesor que te ha vuelto a explicar un problema de matemáticas que no entendías, por un hermano que te ha prestado un juguete, por un amigo con el que has jugado o por una comida o cena que alguien te ha preparado. No hace falta ser una persona concreta para estar agradecido por algo al final del día. Puedes hacer el ejercicio en familia o escribirlo en un diario.

5. Pide a los niños que recuerden a una persona concreta que les haya ayudado en algún momento y pídeles que escriban una carta de agradecimiento. Por ejemplo, un profesor que les ayudó en una asignatura, un amigo que les apoyó en un momento determinado, un entrenador con el que aprendieron tenis o baloncesto.... Puedes decidir más tarde si envías la carta o no, pero el mero hecho de escribir una carta ayuda a crear sentimientos agradables, lo que ya tiene un efecto positivo en tu salud mental.

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6. También podemos utilizar la situación del coronavirus para enseñar a los niños pequeños a apreciar a los médicos, enfermeras, auxiliares, ordenanzas, limpiadores y oficinistas que han trabajado duro para nosotros. Pero no sólo los sanitarios, también los agricultores y ganaderos que trabajaron sin descanso para que no faltaran alimentos, los transportistas que llevaron comida a los supermercados y productos a nuestros hogares, los trabajadores de los supermercados, las farmacias, los voluntarios, el ejército, los bomberos y todas las personas anónimas que pusieron de su parte para practicar la gratitud y reconocer la calidad de las personas que les rodean. Es una buena oportunidad para darse cuenta de la gran calidad de las personas que le rodean.

7. Recuerde que los niños más pequeños aún no han desarrollado mucho el pensamiento abstracto. Esto se debe a que, para dar las gracias a cada persona, tienes que ser muy específico y explicar con todo detalle lo que ha hecho por ti.

En la Biblia se nos dice una y otra vez que practiquemos la acción de gracias, 1 Tesalonicenses 5:16-18 es un versículo muy conocido: "Alegraos siempre, orad sin cesar y dad gracias a Dios en toda circunstancia". Esta es la voluntad de Dios para ti en Cristo Jesús.

No hay escapatoria a la gratitud, pues la Biblia dice: "Alegraos siempre" y "Sed agradecidos en toda circunstancia". Un desafío similar se encuentra en Santiago 1:2-4. Considerad una alegría, hermanos, el que os enfrentéis a diversas clases de pruebas. Y la constancia debe completar la obra. Entonces estarás completo y no te faltará nada".

Un día puede parecer fácil adoptar una actitud de alabanza y acción de gracias. Después de todo, Dios es tan bueno con nosotros... Cuando nos sentimos amados, conocidos y cuidados por nuestro Dios Creador, la gratitud se desborda rápidamente. Pero, ¿y en otras ocasiones? Los días en que todo nos duele y apenas podemos hacer frente a lo que nos espera, los días en que nos sentimos estresados, solos y ansiosos son una realidad de la vida, y sin embargo se nos ordena ser agradecidos en cada situación.

¿Por qué debemos dar prioridad a la gratitud en nuestra práctica?

Todos nos enfrentamos a situaciones ingratas: problemas económicos, problemas de salud, dolor y sufrimiento. Pero ¿por qué, como enseñan Pablo, Santiago y muchos otros en la Biblia, debemos dar prioridad a la gratitud incluso en momentos tan difíciles?

Santiago da la respuesta en el capítulo 1, versículo 4: "Pero es necesario que la constancia termine la obra y llegue a ser perfecta, para que no falte nada. Santiago escribe que superar la adversidad y las pruebas de la fe conduce a la perseverancia, que nos hace madurar. Esta madurez debería permitirnos ver cada prueba como una alegría.

Algunas traducciones de la Biblia utilizan la palabra "resistencia" en lugar de "firmeza" y "maduro" en lugar de "perfecto y recto". Lo que Santiago está diciendo aquí es que cada prueba y cada adversidad es parte del proceso de Dios purificándonos y transformándonos para ser más como Él. En resumen, perfeccionarse.

En su carta a los Tesalonicenses, Pablo da otra razón para practicar el agradecimiento. Da gracias a Dios en todas las circunstancias. La voluntad de Dios es que demos gracias en todas las circunstancias, no sólo en las fáciles o buenas. ¿Es un reto? Claro que sí. Debemos mantener nuestra confianza en la bondad de Dios y en el camino por el que nos conduce, acercarnos a Él y practicar cada día la acción de gracias.

La verdad facilita la gratitud

La verdad facilita el agradecimiento, pero también puede resultar abrumadora. A veces es difícil de procesar y a menudo pierde su impacto en nosotros. La asombrosa verdad es que somos amados y cuidados por el Creador del universo. Fuimos salvados por un Padre amoroso que sacrificó a su propio Hijo para que volviera a ser uno con nosotros. Significa que Dios hizo todo para salvar a uno de nosotros, para salvarte a ti. Son muy buenas noticias.

Si logramos asimilar aunque sólo sea una parte de esta verdad y creérnosla de verdad, practicar la gratitud dejará de ser una disciplina para convertirse en una respuesta natural. Incluso en los días más difíciles.

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