Mary Kingsley

El siglo XIX fue una época de grandes descubrimientos geográficos, y los héroes de la época fueron Stanley, Livingstone, Barton ... Sarracott, el arquetipo del hombre barbudo con botas altas y un rifle.... Todos ellos eran dignos representantes del Imperio Británico. Se consideraba que las mujeres eran mental y físicamente incapaces de realizar el viaje. Entonces "apareció" Mary Kingsley.

El destino estaba lejos del África asociada a su nombre. Sin apenas estudios, iba a explorar un árido rincón de la costa de África Occidental, pasando por el río Ogowe, el caníbal pueblo fangu y las escarpadas playas de Gabón. ¿Quiere saber más sobre su historia de viaje por África en falda larga, enaguas y sombrilla con mi buen amigo, el antropólogo Francesc Byron, del 29 de junio al 15 de julio, en un seminario titulado "Seminario en línea"?

"Aventureros, exploradores y viajeros: Vislumbres y descubrimientos de lo desconocido"

Detalles del seminario en línea: aquí.

No se pueden fijar ni predecir las condiciones de la felicidad. Sólo por casualidad, en un momento afortunado, en algún lugar en medio de la nada, encuentras esas condiciones y aprovechas al máximo cada día. ......" ^ Willa Cather.

Hacía tiempo que quería hablar de los viajeros victorianos. Estas mujeres fueron auténticas pioneras, lucharon contra todos los obstáculos y prejuicios y les permitieron hacer lo que realmente querían: descubrir un mundo más allá de la conservadora Gran Bretaña victoriana. Illustrated Virago Book of Women Travellers, editado por Mary Morris y Larry O'Connor, acaba de llegar a mis manos y brinda la ocasión perfecta para esta serie.

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Durante siglos, estuvo mal visto que las mujeres viajaran sin acompañante, tutor o marido. Viajar solo no era sólo un peligro físico, sino también un riesgo que podía dañar seriamente su posición social e incluso moral. Conocer y explorar otro mundo libremente se consideraba peligroso, ya que podía conducir a conocimientos y compañías inadecuados.

A las mujeres se les negaba la oportunidad de moverse solas por el mundo, no se les permitía tomar parte activa en los asuntos públicos, políticos o empresariales y se les obligaba a cultivar sus sentimientos en privado como única forma de salir de casa, anteponiendo el amor a todo lo demás y, si tenían suerte, acompañando a sus maridos a salir de su entorno tenía que hacerlo.

Las mujeres a las que rendimos homenaje en la Casa Victoriana son las mujeres extraordinarias que se han liberado de las camisas de fuerza y los grilletes que restringen la libertad de movimiento de las mujeres. Mary Morris, en su prefacio al libro, compara los apretados corsés de las mujeres occidentales y los pies atados de las orientales con la incapacidad de respirar y moverse libremente en sociedad, en interesantes palabras.

Sin embargo, no cabe esperar que las experiencias de viaje de las mujeres se reflejen de la misma manera que las de los hombres en aquella época. De hecho, se han escrito muy pocas obras sobre los viajes de las mujeres. El modo en que adquieren nuevos conocimientos, la forma en que se adaptan a culturas diferentes, su miedo a los ataques físicos, su rechazo social, su despertar intelectual y físico -todos ellos testimonios recogidos por muchos, ya sea directamente o como inspiración para la poesía y la ficción- son especialmente valiosos por las percepciones y los complejos sentimientos que revelan.

Flora Tristán (1803-1844).

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La vida de la reformadora Flora Tristan fue rescatada del olvido en 1925 con la publicación de su obra Tour de France, un registro de su campaña por los derechos de los trabajadores franceses en las zonas industriales. Su sueño de fundar un sindicato universal, que incluyera la igualdad de derechos para las mujeres, se vio truncado por su temprana muerte de fiebre tifoidea. Un largo viaje que realizó sola a Perú por motivos familiares supuso para la escritora un despertar político y reivindicativo que ella misma describe en su obra Peregrinaciones de una paria.

Flora, que más tarde se convertiría en la abuela del pintor Paul Gauguin, fue la protagonista del caso que más apareció en las páginas de sociedad de los periódicos franceses. Recuperó su apellido de soltera e inició una batalla por la custodia de sus tres hijos. El enfrentamiento pudo acabar en tragedia, ya que Chazal se negó a dar importancia política y social a su ex mujer y le disparó por la espalda, hiriéndola de gravedad. El tribunal le concedió la custodia de los niños, declaró el divorcio definitivo y condenó a André a 17 años de prisión.

Francis Trollope (1780-1863).

Al igual que su hijo Anthony Trollope, este escritor inglés publicó 34 novelas. En este libro, irónicamente y desde una perspectiva muy británica, retrata la nueva sociedad estadounidense, sus costumbres y su carácter, centrándose especialmente en el medio rural.

A pesar de sus agudos ataques, la película muestra una profunda preocupación por el papel de la mujer en el hogar y en la vida pública, lamentando literalmente la "desdichada inutilidad de las mujeres estadounidenses".

Amelia Edwards (1831-1892).

Mientras que muchos viajeros británicos sentían la necesidad de demostrar su descubrimiento de la libertad en sus novelas y relatos de viajes, el viaje de Amelia fue todo lo contrario: partió cuando ya había sido considerada por el público y la crítica como una escritora de primera clase.

Mostró un gran talento para la poesía y la ficción desde muy joven, publicando varios textos en periódicos y revistas y teniendo éxito con novelas como La historia de Bárbara, especialmente Lord Buckenbury, que fue reimpresa 15 veces. A pesar de su carácter inquieto, decidió viajar a Egipto con un grupo de amigos y enseguida quedó fascinada por su gente y su cultura.

Su exitoso libro Mil millas del Nilo, que documenta su viaje por Egipto, despertó el interés público por la conservación de los tesoros y yacimientos arqueológicos egipcios, y por un turismo responsable que respete la cultura de los lugares visitados.

En sus últimos años, Edwards abandonó la literatura y se dedicó en cuerpo y alma a la egiptología y el coleccionismo, colaborando con diversas sociedades arqueológicas y convirtiéndose en un erudito en la materia. Sin embargo, esta nueva pasión no apagó su entusiasmo por viajar y conocer nuevas culturas, y se embarcó en un nuevo viaje por las regiones más desconocidas e inaccesibles del Tirol. Así lo describe en su obra "Untrodden Peaks and Unfrequented Valleys: A midsummer Ramble in the Dolomites", en la que consigue transmitir poco a poco el sentimiento que le produjo la cultura centroeuropea de la época victoriana británica Esto es.

Mary Kingsley (1862-1900).

La vida de Mary Kingsley, quizá más que ninguna otra, refleja el estereotipo del viajero victoriano.

Hija del escritor George Kingsley y sobrina del novelista y reformador Charles Kingsley (de quien también hablamos en este blog), fue una niña inquieta que devoraba los libros de la biblioteca de su padre a pesar de su limitada educación. Su deseo de viajar y descubrir otros mundos se vio frenado por la discapacidad de su madre y su deber de cuidarla.

Sin embargo, Mary nunca dejó de soñar con viajar a culturas exóticas, muy distintas de las que ofrecían las agencias de viajes británicas. Cuando murieron sus padres, se sintió liberada y con fuerzas para embarcarse en su propio proyecto. Así comenzó su sueño africano.

Además del exotismo de una mujer victoriana indefensa que vive con tribus africanas y se enfrenta a los peligros de la jungla, la prosa humorística de Mary Kingsley cautivó a los británicos, y describió viajes en canoa por el río Ogowie, ataques de cocodrilos, encuentros con leopardos, canibalismo, otros europeos siguieron con gran interés su ascensión al monte Camerún por una ruta que nunca había sido recorrida por otros europeos. Con este libro rindió homenaje a su padre y sintió que completaba la obra que él había comenzado.

Luchó por el derecho de los nativos de África a defender sus peculiaridades sin que los misioneros intentaran cambiar sus costumbres y creencias, lo que fue muy criticado por los responsables eclesiásticos.

Isabella Bird (1831-1904).

La Royal Geographical Society fue la primera en conceder este cargo a una mujer, en reconocimiento a su gran labor en el ámbito de la cultura y los viajes por el mundo. Esta mujer era la escritora británica Isabella Bird.

Este viajero infatigable, de carácter intenso y excéntrico, creció bajo la educación conservadora de su padre pastor inglés, con el que recorrió numerosas comunidades rurales.A los 40 años, estaba ocupada con las tareas domésticas y el cuidado de sus padres enfermos, pero su propia enfermedad -un fuerte dolor de cuello e insomnio crónico- le aconsejó que abandonara el frío Reino Unido y buscara un lugar más cálido para viajar.

Su hermana Honey la llevó de viaje, pero se dio cuenta de que el carácter conservador de su hermana inhibía su sentido de la aventura y decidió viajar por su cuenta, incluyendo Australia, Hawai y Estados Unidos. Su fascinación por el Medio Oeste la llevó a publicar su exitoso libro A Lady's Life in the Rocky Mountains.

Pronto, sin embargo, sintió la necesidad de conocer otras culturas más exóticas para las inglesas y eligió Asia como próximo destino: Japón, China, Malasia y Singapur. En sus últimos años, esta inquieta mujer estudió medicina, se instaló en la India y aceptó una propuesta de matrimonio del Dr. John Bishop.

Si está cansado de "esperar", emprenda un "viaje".

Podemos ser extraños llegando a la ciudad" Mary Morris.

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