Economía Budista sin consumismo

Actualizado el 16 de enero de 2022 (domingo)

"No hay virtud en maximizar el consumo, hay que maximizar la satisfacción".

En un entorno social en el que presumir es sinónimo de éxito, es difícil escapar a lo que el filósofo Alain de Botton denomina "ansiedad de estatus".

La mitad de los jóvenes estadounidenses están convencidos de que serán ricos a lo largo de su vida. Esta creencia choca inexorablemente con la realidad: el 1% siempre será . . formado por el 1%, una élite rica, acaparadora y egoísta.

¿Puede la economía impregnarse del pensamiento budista y producir algo diferente? Se trata de una curiosa premisa planteada por primera vez por E. F. Schumacher en 1956 y publicada posteriormente en su famosa colección de ensayos Lo pequeño es hermoso.

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Producción en masa

En este libro, Schumacher condena el pensamiento económico convencional por no tener en cuenta qué escala es la mejor para una actividad, combate las nociones de "crecer es bueno" y "lo grande es bueno", cuestiona hasta qué punto la producción en masa es adecuada en los países en desarrollo y promueve, en cambio, la "producción en serie".

Conseguir la máxima riqueza con el mínimo consumo

Schumacher fue uno de los primeros economistas en cuestionar la exactitud de medir el bienestar humano por el producto nacional bruto, subrayando que deberíamos aspirar a "alcanzar el máximo bienestar con el mínimo consumo".

En su epílogo, subraya la necesidad de una "filosofía del materialismo" en armonía con ideales como la justicia, la armonía, la belleza y la salud.

Paul Piff, autor del estudio, comprobó en varias pruebas y partidas de dinero simuladas que cuanta más riqueza acumula un jugador, más inhumano se vuelve su comportamiento. El dinero hace a la gente más egoísta, más aislada, menos empática y más ética", afirma el psicólogo. Así que quizá no sea tan mala idea pensar en alternativas.

No hay contradicción entre la salud mental y la prosperidad material, dice el budismo. Promover el consumo óptimo en lugar del consumo máximo: un modelo racional que conduce a un resultado satisfactorio con pocos recursos

¿Competencia por dinero o pobreza? ¿Debemos sacrificar nuestra vida espiritual por la prosperidad material? ¿O debemos renunciar a la comodidad para purificar nuestras almas?

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La economía budista se ofrece como una vía intermedia a esta dicotomía de la economía moderna. Esta filosofía considera que la salud espiritual y el bienestar material son aliados naturales, no opuestos ni antagonistas. Sin embargo, el papel del trabajo, la producción y el consumo se contemplan desde una perspectiva muy diferente a la occidental.

Situación laboral en Europa y EE.UU

La principal diferencia entre el pensamiento budista y los economistas occidentales radica en la forma de concebir el trabajo.

Schumacher señala que los economistas de Occidente han crecido con la doctrina de que el trabajo no es "más que un mal necesario" para todos los factores de producción.

- Para los empresarios, es un coste que debe minimizarse. Lo ideal sería que la producción para los empresarios pudiera realizarse sin trabajadores.

- Para los trabajadores, el tiempo de trabajo es una "renta no ganada". Trabajar es sacrificar el ocio y la comodidad, y el salario es una especie de compensación por este sacrificio. El ideal del trabajador es obtener ingresos sin tener un empleo.

En el contexto de estas consideraciones, la mecanización y robotización de la economía ha aumentado la tendencia a organizar la producción en procesos mecánicos y simplificados con la menor mano de obra posible.

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