Maracuyá, mucho más que pasión

Sabemos que la fruta de la pasión se llama maracuyá. Pero, ¿de dónde viene el apodo de esta fruta tropical, que también aparece en el catálogo de Helios?

La fruta de la pasión es originaria de la región amazónica de América. Principalmente en el actual Perú, en el noroeste de Argentina y Paraguay. Sólo hace dos siglos que fue posible trasladar sus plantaciones hasta Australia y las islas del Pacífico. Desde entonces, se cultiva sobre todo en las regiones más cálidas y se ha convertido en un producto muy consumido en las últimas décadas.

No es de extrañar, ya que se trata de una fruta deliciosa. De hecho, la fruta que comemos la produce una planta llamada Passiflora edulis. Y aquí empieza la explicación de por qué se llama "fruta de la pasión": Fue bautizada así por los misioneros jesuitas en el siglo XVII. El motivo fue la similitud de la flor con varios símbolos religiosos asociados a la Pasión de Cristo: en 1753, el científico Linneo dio a la fruta de la pasión su nombre definitivo, "Passiflora" o "flor de la pasión".

Fruta de la pasión: Valor nutritivo y sabor

Desde entonces, la popularidad de la fruta de la pasión no ha dejado de crecer en todo el mundo. Y nuestra salud se beneficia de esta fruta, ya que nos aporta importantes nutrientes. La fruta de la pasión es una buena fuente de vitaminas A y C, minerales como el potasio, el fósforo y el magnesio, y fibra. Sus propiedades son muy interesantes, como su capacidad para regular la digestión, la sensación de saciedad y la concentración de antioxidantes. Además, tiene propiedades sedantes especialmente indicadas para los trastornos del sueño, así como propiedades analgésicas y diuréticas para una alimentación sana.

Por sus hermosas flores moradas y naranjas, la fruta de la pasión se cultiva a veces como planta ornamental. Por sus propiedades relajantes, también se utiliza en preparados para infusiones. Su aceite también se utiliza en cosmética.

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Se utiliza principalmente en la alimentación. Básicamente fresca y cruda, puede comerse sola o como parte de una macedonia. Algunos de estos últimos se aderezan con una vinagreta de fruta de la pasión. Por supuesto, también pueden utilizarse en batidos, zumos, mermeladas y jaleas naturales.

Nuestra favorita es la mermelada natural Helios, elaborada con frutas tropicales. Se encuentra junto a otras frutas como la papaya y el mango. También tiene el mayor contenido en fruta, en este caso 1,6 piezas por cada 330 g. Es ideal para desayunos y meriendas, pero no sólo eso. Recomendamos probarlo también con otros alimentos. Las mermeladas de frutas tropicales con distintos quesos ofrecen un sabor diferente.

Seguro que ha oído hablar de la fruta de la pasión o ha tomado refrescos con zumo de fruta de la pasión. Probablemente piense que es una fruta tropical emparentada con el mango y la papaya.

De hecho, esta fruta, aunque tropical, tiene poco que ver con las frutas que acabamos de mencionar. Le sorprenderá su historia, sus propiedades y su valor nutritivo.

¿Qué es una fruta de la pasión?

La fruta de la pasión es una fruta cuyo nombre botánico es Passiflora edulis. Es una vid conocida comúnmente como fruta de la pasión o flor de la pasión.

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La fruta de la pasión tiene una pulpa blanda y dulce que contiene las semillas de la planta. La piel es firme pero no dura, y la forma de la fruta de la pasión recuerda a la de una ciruela.

Cuando los frutos están maduros, la piel suele ser naranja, aunque algunas variedades tienen un tono entre morado y rojo.

¿Por qué la fruta de la pasión también se llama maracuyá?

Es curioso que una misma planta tenga muchos nombres: fruta de la pasión, flor de la pasión, pasiflora.

De ellas, sólo la fruta de la pasión tiene su etimología en la lengua de los nativos americanos. Y si nos fijamos en las otras tres (pasiflora, pasionaria y passiflora), todas hacen referencia a la palabra "pasión".

¿Significa esto que la fruta de la pasión tiene un efecto afrodisíaco o que los nativos la utilizaban para hacer pociones de amor o para estimular el apetito en general?

La respuesta correcta es no. La leyenda de la flor cuenta que cuando los conquistadores españoles (o los líderes religiosos que les acompañaban) descubrieron la fruta de la pasión en América, encontraron en ella propiedades asociadas a la Pasión de Cristo.

Específicamente.

• Las rayas de las flores recuerdan la corona de espinas que Jesucristo llevó durante su tortura.
• El sello se asemeja a los clavos de Cristo en la cruz.
• Los pétalos son diez, el número de los apóstoles de Jesús, excepto Judas el Iscariote (un traidor) y Pedro (un discípulo que negó al Señor tres veces).
• Además, el color púrpura de muchas de las flores recordaba el color de los ornamentos utilizados en la liturgia de Semana Santa.

Por ello, decidió bautizar a esta planta desconocida con el nombre de Flor de la Pasión. Por eso también se le llama fruta de la pasión. El nombre botánico (Passiflora edulis) también muestra esta influencia cristiana.

Así que ya ves que el apasionado nombre de esta planta no se debe a su uso afrodisíaco o lujurioso, sino a creencias religiosas.

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