Menores y problemas con las TIC: eduquemos también en el...

Hoy nadie duda de las fantásticas oportunidades que las nuevas tecnologías ofrecen a toda la sociedad, incluidos los niños y los jóvenes. Cada vez hay más experiencias e investigaciones que demuestran las ventajas de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) como herramienta educativa. Todas las escuelas han introducido terminales con acceso a Internet y los alumnos preparan temas, investigan y participan en cursos, comunidades y foros como parte de su aprendizaje. El uso de Internet y las nuevas tecnologías es hoy una de las competencias más importantes para nuestro éxito en la vida profesional. Las herramientas tecnológicas son una de las formas más importantes de ayudar a los niños a aprender las habilidades que necesitan para triunfar en el mercado laboral en el futuro.

A pesar de los muchos beneficios educativos, no debemos perder de vista los peligros a los que se exponen los menores con el uso de las TIC. Por tanto, debemos educar a nuestros hijos en el comportamiento, los modales y la seguridad en el mundo real, al igual que hacemos cuando utilizamos la tecnología. Es cierto que aquí existe una brecha digital entre generaciones, y muchos padres no creen que sus hijos sean capaces de afrontar los riesgos a los que se enfrentan en el mundo digital del mismo modo que lo hacen en el mundo real. Suelen tener un conocimiento y una experiencia limitados de las posibilidades de Internet, mientras que sus hijos son cada vez más adeptos a su uso, aunque aún no sean lo bastante maduros para utilizarlo de forma fiable.

Los niños suelen utilizar los teléfonos móviles para acceder a Internet en casa, en el colegio e incluso en cualquier otro lugar sin la supervisión de un adulto. Los padres suelen dar a sus hijos teléfonos móviles porque "todos mis amigos los tienen" o "para estar en contacto cuando salgo", y en la mayoría de los casos no les enseñan a utilizarlos de forma segura y responsable.

Enseñar a los niños a pensar y analizar críticamente lo que hacen, dicen, actúan y comparten en Internet es esencial en la realidad actual. Dados los crecientes riesgos a los que se enfrentan los menores en la red, como el ciberacoso, el grooming, el sexting, la exposición a contenidos sexuales inapropiados y el acceso a comunidades virtuales que fomentan comportamientos nocivos, las familias se enfrentan cada vez más al reto de educar a sus hijos para que estén seguros en el mundo digital. Desempeñan un papel importante a la hora de enseñar a los niños las habilidades que necesitan para surfear con seguridad. Todos los padres deben preguntarse qué deben hacer para preparar a sus hijos para la vida en la era 2.0. Ahora que la tecnología está plenamente integrada en nuestras vidas, no podemos permitirnos ignorarla. Si algunos padres creen que no necesitan estar informados o implicados en el uso que sus hijos hacen de la tecnología, deben saber que están dejando a sus hijos desprotegidos en un ámbito que está plenamente integrado en su vida cotidiana.

Se necesita más información y educación para ayudar a los padres a evaluar y gestionar los peligros a los que se enfrentan sus hijos. Los gobiernos, las agencias, las escuelas y los servicios familiares tienen un importante papel que desempeñar en la promoción y el apoyo de proyectos para prevenir y abordar este problema.

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Un ejemplo de este tipo de material al que puede acceder cualquier padre o tutor que desee aprender sobre seguridad en las TIC es el curso en línea "Seguridad en las TIC y menores para educadores". Esta formación se enmarca en el programa "Formación sobre seguridad en el uso de las nuevas tecnologías de la comunicación y la información para padres, tutores y educadores de menores", puesto en marcha por el Ministerio de Industria, Energía y Turismo a través de Red.es. El objetivo de esta iniciativa es dotar a padres y educadores de los conocimientos necesarios para apoyar el uso de las TIC por parte de los menores. En varias plataformas en línea puede encontrar diversos materiales y recursos sobre prevención, gestión e intervención de problemas relacionados con el uso seguro de las TIC por parte de los menores. He aquí algunos de estos sitios web especializados.

• Chaval.es - un sitio de referencia centrado en el uso eficaz de las TIC.
• Pantallas amigas - una iniciativa cuyo objetivo es promover el uso seguro y saludable de las TIC.
• Ciberbullying.com - Un portal sobre el ciberacoso.

Las TIC en sí mismas no son un peligro, el peligro viene de la forma en que las utilizamos. La mejor manera de garantizar un uso adecuado por parte de los menores es la educación. Educar es proteger.

Francisco Góngora.

En los últimos años, la creciente difusión de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) ha sacado a la luz diversos problemas entre menores y adolescentes. Las nuevas adicciones relacionadas con el uso excesivo de dispositivos móviles y sus aplicaciones, como la mensajería instantánea, los videojuegos y las redes sociales, son un fenómeno llamativo entre este grupo.

A los niños les interesa mucho todo lo que tiene que ver con las TIC. Satisface sus necesidades de entretenimiento, juego, comunicación e información. Sin embargo, las capacidades educativas de estas tecnologías han pasado a un segundo plano y se presta poca atención a sus beneficios educativos reales.

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Niños, jóvenes y TIC

Los niños y jóvenes de hoy son los llamados "nativos digitales". Han estado rodeados de nuevas tecnologías desde una edad temprana y han vivido el enorme auge de primera mano.

Nativos digitales en general.

• Dominio de Internet.
• Ser capaz de utilizar el ratón y otros dispositivos con soltura.
• Utiliza reproductores digitales de audio y vídeo.
• Hacer fotos digitales, retocarlas y transferirlas.
• Hacen presentaciones multimedia y participan en actividades de blogging.
• Esperan estar constantemente conectados y poder responder de inmediato creando sus propios contenidos.
• Realizan múltiples tareas en un entorno digital.
• Excelente rapidez en la toma de decisiones para obtener resultados inmediatos.

A nivel educativo, los nativos digitales están acostumbrados a utilizar los avances tecnológicos en sus estudios y actividades de aprendizaje, ya que las escuelas a las que asisten suelen ser más o menos no tradicionales.

¿Qué se entiende por adicción a las TIC?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la adicción es una enfermedad física y psicoemocional que crea una dependencia o necesidad de una sustancia, actividad o relación. La dependencia de las TIC se define, por tanto, como un uso compulsivo, repetitivo y prolongado de las TIC que no puede controlarse ni detenerse y que interfiere en la vida sanitaria, social, familiar, escolar o laboral.

Algunas de las adicciones a las TIC más conocidas son la adicción a redes sociales como Facebook y Twitter, a aplicaciones de mensajería instantánea como WhatsApp y a los videojuegos.

La navegación constante y prolongada por Internet sin un propósito claro, la pornografía, las compras compulsivas en línea, los juegos de azar y la búsqueda de romances en línea atraen a muchas personas y refuerzan el fenómeno de la adicción digital.

Dado que a menudo se accede a estas actividades a través de dispositivos móviles, el pánico que provoca no tener un dispositivo móvil, especialmente entre los más jóvenes, puede reflejar la aparición de estas adicciones.

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