Emily Brontë: la escritora de alma salvaje

La solitaria escritora Emily Bronte

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por Christina de @abrirunlibro

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En esta serie de comentarios sobre mujeres que destacaron en la época victoriana, no podía pasar por alto a Emily Bront: una gran escritora que sólo escribió una novela, Cumbres borrascosas, pero también poeta y una mujer solitaria que, según se dice, padecía el síndrome de Asperger. Hermana de Charlotte Bronte, autora de la inquietante Jane Eyre, y de Anne Bronte, autora de las violentas El inquilino de Wildfell Hall y Agnes Grey, el mundo fantástico de Emily se caracteriza por la pasión de sus relatos, tanto de ficción como de poesía.

Emily Bronte tuvo una vida corta: nació el 30 de julio de 1818 en Thornton, Yorkshire, y murió el 19 de diciembre de 1848. Era hija de un sacerdote anglicano que había estudiado en la Universidad de Cambridge, pero su madre murió cuando Emily tenía sólo tres años. Tuvo cinco hermanos: Charlotte, Mary, Elizabeth, Anne y un único hijo, Branwell. Después de que Emily y sus hermanas pasaran una breve temporada en la escuela de Lancashire, Maria y Elizabeth murieron de tuberculosis en 1825. Aunque pasó una breve temporada en Bruselas, fue educada principalmente por su padre, que le enseñó sobre todo a leer y a analizar su obra. En 1838, Emily empezó a trabajar como profesora en una escuela de niñas cerca de Halifax, pero duró poco, ya que regresó a las tierras salvajes de Thornton.

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Cuando Emily era niña, Emily, Charlotte, Anne y Branwell vivían aisladas, pero tenían una gran imaginación. En el reino conocido como "Anglia" o "Gondar", eran conocidos por crear mundos fantásticos y desarrollar personajes para jugar. Luego escribió estas fantásticas historias en cuadernos, que ha conservado hasta hoy. Emily también escribía poesía y, aunque en su época no llamó mucho la atención (sólo se vendieron dos libros), hoy se la considera una de las mejores poetas de su tiempo. Cumbres borrascosas, publicada en 1847 bajo el seudónimo de "Ellis Bell", también asombró a los lectores, pero ahora se considera una de las novelas más fuertes de Se considera una de las mejores y de mayor calidad que las obras de sus hermanas Charlotte y Anne.

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"Si me has amado, ¿por qué ley me has abandonado?".

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Cumbres borrascosas, la furiosa novela de Heathcliff y Catherine sobre el amor más impulsivo y el odio más allá de la muerte, ha sido calificada como la novela más inquietante y a la vez extraña sobre la venganza y el amor. Se ha filmado varias veces, pero la versión de 1939 dirigida por William Wyler y protagonizada por Merle Oberon, Laurence Olivier y David Niven es la que mejor capta la inquietante pasión de los amantes.

Pero los poemas de Emily Bronte también son imaginativos y sagrados. Son poemas góticos en los que el tema de la muerte casi siempre se repite y evoca una gran emoción, como en "Remembrance" y "Reminiscence".

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El frío de la tierra, la nieve acumulada.
Lejos, el frío en la triste tumba.
¿He olvidado amarte, mi único amor?
¿Cortado por fin por el paso del tiempo?

Ahora, en soledad, mis pensamientos ya no flotan.
Más allá de las montañas, en la costa norte.
Apoyo mis alas en una hoja de helecho.
¿Cubrir para siempre tu noble corazón?

El frío de la tierra, y quince duros diciembres.
De las colinas pardas, fundidas a la primavera.
Sé sincero, es el espíritu el que recuerda
A través de estos años de cambio y sufrimiento

Perdóname si olvido el dulce amor de la juventud.
Dejo que las mareas del mundo me arrastren.
Otros anhelos y esperanzas me atormentan.
Las esperanzas se desvanecen, pero yo no puedo extinguirte.

La luz tardía nunca iluminará mi cielo.
La mañana no volverá nunca más.
Toda mi felicidad vino de tu vida.
Toda mi felicidad está contigo en la tumba.

Pero cuando la era de los sueños dorados terminó.
Y ni siquiera la desesperación pudo destruirlos.
Aprendí la importancia de estar presente.
Reforzado y alimentado sin la ayuda del placer.

Y saboreé las lágrimas de la pasión inútil.
Separé mi joven alma de tu deseo póstumo.
El deseo de apresurarme me fue estrictamente negado.
Un descenso a la tumba que será mía.

Sin embargo, no me atrevo a dejar que se estanque.
No me atrevo a caer en el dolor rabioso de la memoria.
La divinidad del miedo que una vez se lo tragó profundamente.
¿Por qué anhela de nuevo el mundo vacío?

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Emily murió de tuberculosis a los 30 años. Está enterrada en la iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles, Haworth, West Yorkshire.

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Fuente emilyspoetryblog.com, www.irishtimes.com, The Gothic Mirror.

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El 30 de julio de 2018 se cumplieron 200 años del nacimiento de una de las figuras literarias más importantes del mundo, Emily Jane Bronte, en la pequeña localidad de Thornton, al norte de Inglaterra

TEXTO: Rafael Calero (escritor y poeta) / ILUSTRACIÓN: Andrea Gestal González.

En su corta vida sólo publicó una novela, Cumbres borrascosas, y algunos poemas. Para ello utilizó el seudónimo masculino Ellis Bell. Es bien sabido que el mundo del arte de la época prohibía el talento femenino, por lo que las mujeres tenían que disfrazarse con nombres masculinos ficticios para plasmar en papel sus poemas, relatos y novelas. Y no sólo fue el caso de Emily, sino también el de sus dos hermanas, Charlotte y Anne. Como ya se ha dicho, su obra es escasa: una novela y algunos poemas. Sin embargo, la novela y los poemas fueron más que suficientes para que ascendiera a su propio Olimpo literario. Se sabe que el Olimpo está habitado casi exclusivamente por hombres ricos, blancos y heterosexuales.

Emily y sus dos hermanas, Charlotte y Anne, fueron las primeras mujeres de la historia de la literatura que se dedicaron a escribir, y en el caso de Emily lo hizo plenamente consciente de ser mujer y de rechazar la institución del matrimonio, que en su época (principios del siglo XIX) era una de las pocas formas que tenían las mujeres de alcanzar una seguridad económica absoluta Ella lo hizo.

Emily Bronte era una niña tímida e introvertida. Su mejor amiga, Ellen Nussey, la describió como pequeña, ágil y menuda, con unos ojos preciosos, a veces azules, a veces grises. Como escribe Claire O'Callaghan, profesora de la Universidad de Loughborough, en su libro de 2018 Emily Brontë Reappraised, la pequeña Emily apenas fue a la escuela: del 25 de noviembre de 1824 al 1 de junio de 1825, en la Clergy Daughters' de Cowan Bridge. La escuela -se quedó en la escuela- tenía una letra terrible, llena de faltas de ortografía, y era una niña a la que le encantaba cocinar y disparar y adoraba a los perros, los gatos, los pájaros, los gansos y todos los animales. Era una pintora de gran talento (se conservan algunas acuarelas y dibujos a carboncillo) y una pianista muy buena, de la que se dice que tocaba con gran maestría Mozart, Beethoven, Haendel y Haydn.

La muerte de su madre, acaecida tres años después de su nacimiento, marcó muy pronto a la futura escritora. El triste suceso dejó un rastro de devastación en toda la familia. Su padre, un clérigo anglicano, no tenía ni la energía ni la fuerza para cuidar de los niños, por lo que la hermana soltera de su madre se mudó con los Bronte para cuidar de las cinco niñas y un niño. La muerte desempeñó un papel importante en la vida de Emily. Primero, como ya se ha mencionado, murió su madre, seguida poco después por sus dos hermanas mayores, Mary y Elizabeth, y luego, cuando Emily era mayor de edad, su único hermano, Patrick Branwell, a quien amaba idolátricamente, murió de alcoholismo, una derrota en vida y tuberculosis. Su hermano había muerto en septiembre de 1948. Esta nueva desgracia la sumió en una profunda depresión que duró hasta su propia muerte pocos meses después, el 19 de diciembre de 1948, al contraer tuberculosis el día del funeral de su hermano. Seis meses antes, el escritor había cumplido 30 años.

Desde muy pequeña, y quizá porque su familia vivía en Haworth, en Yorkshire, al norte de Inglaterra, un lugar muy solitario y duro que más tarde desempeñaría un papel importante en su única novela, una zona pantanosa con fuertes vientos, frío y nieves constantes, unas condiciones de vida no precisamente paradisíacas, ella, sus hermanas y su hermano desarrollaron una gran imaginación y una pasión inusitada por los libros. Por supuesto, todos leían obras de Shakespeare y la Biblia. Escritores como Horace Walpole, William Beckford y Anne Radcliffe escribieron las grandes novelas de la época, como Los misterios de Udolpho y El italiano, que influyeron directamente en la obra de las tres hermanas Bronto. También eran ávidas lectoras de los poetas románticos ingleses, especialmente de Lord Byron, muy admirado por las mujeres tras morir luchando por la independencia de su país en Grecia. Por supuesto, también admiraban las novelas de Walter Scott, que era un auténtico éxito de ventas en aquella época. Estas mujeres combinaron estas influencias y utilizaron su enorme imaginación para crear el mundo ficticio de Gondar. Un crítico escribe.

"Se trata de una isla virtual en el Océano Pacífico, en guerra constante con otros países, también virtuales, de sus inmediaciones. En Gondar se han producido diversos acontecimientos familiares, como conflictos entre familias rivales e historias de amor. Con el tiempo, esta fantasía se convierte en algo más que un juego".

De este modo, las hermanas Bronto construyeron "un verdadero mundo paralelo, paralelo al mundo real, que resultaba especialmente atractivo para Emily".

De adolescente empezó a escribir poemas. Algunas de ellas pertenecían al mundo de Gondar, pero a medida que crecía abandonaba ese mundo imaginario y escribía sobre las cosas que la rodeaban y lo que sentía en su interior. La primera publicación conjunta de las tres hermanas, Charlotte, Emily y Anne, fue un folleto con el breve título de Poetry, publicado por la editorial Aylott and Jones en 1946 y firmado con los seudónimos masculinos de Colour (Charlotte), Ellis (Emily) y Acton (Anne) Bell. Así que los tres eligieron nombres masculinos que conservaban las letras iniciales de sus nombres, y apellidos que contenían las letras iniciales de sus nombres. El libro fue un gran fracaso y la familia sufrió enormes pérdidas económicas, ya que las tres hermanas tuvieron que pagar nada menos que 36 libras para publicarlo. Un año después de su publicación, sólo se habían vendido dos ejemplares del libro, una clara desventaja para los lectores victorianos. Es difícil imaginar lo que costaría hoy una primera edición del poema de las hermanas Bronto.

Para redimirse tras el fracaso de Poema, las tres hermanas deciden fijar un plazo para que cada una de ellas escriba una novela, en el plazo de un año. Las tres hermanas, Charlotte, Emily y Anne, pudieron escribir más tarde obras imperecederas: Agnes Grey para la menor Anne, Jane Eyre para la mayor Charlotte y Cumbres Borrascosas para Emily sola.

La única novela de Emily Bronte es una obra brutal e impactante. Su salvajismo no permite la indiferencia. Poética y dramática al mismo tiempo, nadie que decida seguir leyendo esta intensa novela mientras la lee, y sobre todo después de leerla, podrá apartar los ojos de las páginas. Puedes amarla u odiarla -si tienes el más mínimo sentido del gusto, es difícil que no te guste esta novela-, pero ten por seguro que es imposible no emocionarse al leerla Desde su publicación en diciembre de 1847, Emily pagó 50 libras al editor Thomas Courtley Newby por publicar este libro Se han escrito cientos de páginas sobre él -y sigue causando controversia hoy, 170 años después de su primera publicación. También vendió miles de ejemplares y sigue siendo un libro que aparece con frecuencia en las listas de los más vendidos cada año. Cuando se publicó por primera vez, los críticos se mostraron fríos y distantes, rechazándola por su inmoralidad. Pero a medida que los tiempos han cambiado y ha surgido un público nuevo y más abierto, esta historia de pasión desenfrenada e hiriente ha cautivado el corazón de los lectores. El poeta Dante Gabriel Rosetti es quien mejor define "Cumbres borrascosas". Es un libro lleno de malicia, un monstruo increíble, combinado con las más fuertes tendencias femeninas (...)" . El escenario es el infierno, sólo que allí los nombres de los lugares y las personas están en inglés". Y el crítico estadounidense Harold Bloom dijo de la obra que era "un romance salvaje que puede escandalizar al lector ordinario".

Resumir la trama de Cumbres Borrascosas no es tarea fácil, porque su complejidad hace que tenga distintos niveles, distintas lecturas y distintos niveles de intensidad subjetiva. Es como una muñeca rusa en la que hay una muñeca aún más pequeña, que a su vez contiene otra muñeca más pequeña, que a su vez contiene otra muñeca ...... y así sucesivamente. A grandes rasgos, Cumbres borrascosas cuenta la historia de Heathcliff, que es adoptado por una familia adinerada y se encuentra perdido y solo en las calles de una gran ciudad industrial a una edad temprana. Sin embargo, está claro que el libro es mucho más que eso. Es la historia de un amor destructivo. Es la pasión llevada al límite. Es una masa de odio. Es el mal del alma humana y de la palabra hecha carne.

Heathcliff, el protagonista de la obra, es posiblemente una de las grandes figuras de la historia de la literatura universal, al igual que Don Quijote, Madame Bovary, el Capitán Achab, Huck Finn, Bernarda Alba y el Rey Lear. Heathcliff es el personaje más shakesperiano de toda la literatura inglesa no escrita por Shakespeare. Es un ser amoral que se ve privado del amor de su hermana adoptiva Catherine, que se siente tratado con desprecio por la sociedad y que vive su vida al margen de las normas sociales. Es como un Lord Byron vengativo y brutal que acepta su miseria moral para derrotar a sus enemigos. No hay piedad en Cumbres Borrascosas. Hay dolor, desesperación, sadismo y muerte. Pero también hay amor, el amor de Catherine y Heathcliff, aunque, como he dicho, sea un amor cercano a la ruina.

Cumbres borrascosas es una novela que deja al lector atónito y perturbado por la paz y la tranquilidad de la vida cotidiana. Recuerdo que no pude quitármelo de la cabeza durante semanas después de leerlo. Eso rara vez ocurre conmigo.

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