¿Cuándo debemos suplementarnos con Omega 3?

En los últimos años, los ácidos grasos omega-3 han ocupado un lugar importante en los alimentos funcionales. Pueden tomarse en forma de cápsulas de gelatina junto con galletas, salchichas, leche, productos cárnicos, productos para untar como la margarina y zumos para garantizar una ingesta diaria adecuada y maximizar sus beneficios cardiosaludables.

Sin embargo, la publicación de varios estudios sobre estos suplementos ha suscitado dudas no sólo entre los consumidores, sino también entre los profesionales de la salud.

¿Qué es el omega-3?

Es un ácido graso poliinsaturado que pertenece al grupo de los elementos esenciales. Esto significa que el organismo humano lo necesita para regular los procesos normales, pero no puede producirlo por sí mismo como otros elementos, por ejemplo, el colesterol.

Los ácidos grasos omega-3 se dividen a su vez en tres tipos.

• Ácido alfa-linolénico (ALA). Contenido en las semillas de las que se extraen los aceites vegetales anteriores.
• Ácido eicosapentaenoico (EPA). Se encuentra en los pescados grasos y en la leche materna.
• Ácido docosahexaenoico (DHA). Se encuentra en algunos pescados grasos y ciertas algas.

Beneficios de la ingesta de ácidos grasos omega-3

Investigaciones anteriores han demostrado que los ácidos grasos omega-3 son un gran aliado para la salud cardiovascular, con efectos beneficiosos sobre el endotelio vascular, los niveles de triglicéridos en sangre y efectos antiarrítmicos y antiinflamatorios.

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Los ácidos grasos omega-3 también son beneficiosos para la salud ocular, ya que ayudan a mantener la función cerebral y actúan sobre los delicados vasos sanguíneos que irrigan las células fotorreceptoras de la retina y diversas estructuras del ojo. Además, el omega-3 mejora la lubricación de la superficie ocular y la calidad del líquido lagrimal.

Por lo tanto, según el Reglamento (UE) nº 432/2012, esta es la única declaración sobre los beneficios de los ácidos grasos omega-3 que puede hacerse en el etiquetado y la publicidad de los alimentos que contienen ácidos grasos omega-3.

Cuando llamé a la puerta de Anna y su Centro Nutriexpert a principios de temporada, lo primero que me sugirió fue que tomara cápsulas de omega-3 al enterarse de que no como pescado.

De niña, siempre tuve aversión al pescado y pensaba que los nutrientes del pescado o no eran tan importantes o se podían encontrar en otros alimentos. Tras años de ignorancia, no podía estar más equivocado.

Los ácidos grasos omega-3 no sólo son importantes para nuestro crecimiento, sino también para las personas que, como nosotros, someten su cuerpo a un estrés constante.

El cuerpo no produce omega-3 por sí mismo, por lo que la única forma de obtenerlo es consumiendo alimentos ricos en omega-3. Y como no se me ocurría comer algas y no pensaba comer pescado, dejé a Anna y empecé a tomar cápsulas de omega-3 durante unos meses sin ningún síntoma.

Hace unos días, recibí algunos productos de omega-3 de un empleado de Omega Fort, y con su llegada, se despertó en mí el deseo de aprender más sobre este tema y sobre cómo el omega-3 puede mejorar nuestro rendimiento.

¿Qué es el Omega-3?

Los ácidos grasos omega-3 pueden dividirse en seis categorías, de las que DHA, EPA y ALA son las más conocidas. Los dos primeros se obtienen consumiendo productos marinos como las algas y, sobre todo, pescados grasos, mientras que el ALA se encuentra en productos de origen vegetal como el aceite de girasol, algunos cereales y otros frutos secos.

Ninguno de estos tres ácidos grasos omega-3 se produce de forma natural en el organismo, por lo que, como ya se ha mencionado, es esencial consumirlos.

Así que la conclusión es que el DHA y el EPA son los más beneficiosos y el tipo ALA es el villano de la película - el ALA funciona convirtiéndose en DHA, aunque a una tasa de conversión muy baja de alrededor del 1%, y el resto de ácidos grasos que no se convierten se convierten en ácidos grasos saturados.

El omega-3 DHA es esencial para el desarrollo cerebral y la función cognitiva, y su deficiencia se ha relacionado con enfermedades como la depresión, el trastorno bipolar e incluso la enfermedad de Alzheimer.

El omega-3 EPA desempeña un papel importante en la respuesta inflamatoria del organismo. En otras palabras, es un excelente agente antiinflamatorio natural.

¿Por qué tomar suplementos de omega-3?

Desde 2004, el neurocirujano Joseph Maroon ha realizado varios ensayos clínicos que demuestran que el omega-3 es tan eficaz como otros fármacos antiinflamatorios utilizados para aliviar el dolor en personas con dolores articulares debidos a la artritis.

En uno de estos estudios participaron 250 hombres y mujeres con dolor de cuello y espalda que tomaron 1200 miligramos de DHA y EPA. Al cabo de un mes, el 59% de los que tomaron las cápsulas de omega-3 casi no tenían dolor y podían prescindir de otros antiinflamatorios.

Nuestro cuerpo produce sustancias inflamatorias de forma natural, especialmente cuando está expuesto al estrés, y el omega-3 desempeña un papel en la lucha contra esta inflamación. Por tanto, una ingesta adecuada de ácidos grasos omega-3 puede reducir la inflamación de las células del organismo y ayudar a éste a recuperarse más rápidamente.

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