Afasia: causas y síntomas del trastorno de Bruce Willis

El actor Bruce Willis anunció hace unas semanas su retirada de los escenarios.  En un comunicado, se dijo que la decisión se debía a la incapacidad del actor para desenvolverse adecuadamente en los platós de rodaje a causa de su afasia, que padece desde hace varios años.

La afasia es un "trastorno del habla". Cuando es adquirida, suele estar causada por un ictus, una hemorragia, un tumor u otra enfermedad que altera los circuitos cerebrales. Suele ocurrir en pacientes que han sufrido un ictus", afirma la profesora Annel Gómez Coello, de la Facultad de Medicina.

El experto añadió que los pacientes con afasia tienen dificultades para seguir instrucciones, reconocer y repetir palabras, y su habla no es fluida, lo que dificulta la construcción de frases.

"Hay muchos tipos de afasia, y las hay que se dan con menos frecuencia, por ejemplo la dificultad para llamar a las cosas por su nombre. Es decir, si les enseñas unas gafas, no dirán que se llaman gafas, y si les dices que sirven para ver, no podrán decir que son gafas porque no tienen acceso a un diccionario", dice Gómez Coello.

Esto se debe a que hay muchos tipos diferentes de afasia, y el tratamiento depende de su clasificación. Algunas afasias pueden tratarse con éxito, y casi todas las lenguas pueden recuperarse, pero depende de lo cerca en el tiempo del suceso que pueda iniciarse el proceso."

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Los investigadores también señalan que hay que distinguir la afasia de otras enfermedades asociadas a alteraciones de la memoria, ya que la afasia no consiste en olvidar acontecimientos, sino en la incapacidad de nombrarlos.

"Es como perder el diccionario en la cabeza, pierdes el acceso a él". Por ejemplo, los trastornos de la memoria, ya sea inmediata o lejana, suelen estar relacionados con acontecimientos vitales. Esa es la diferencia", señaló.

Diferencias con la afasia

Aunque comparten raíces gramaticales comunes, la distinción entre afasia y afonía "es un término que se viene utilizando desde los años 50 y 60 y que ha generado mucha controversia entre psicólogos y logopedas especializados en comunicación, y es esencialmente un cambio estructural en el lenguaje" esencial.

Los niños tienen dificultades para formar palabras, pronunciar oraciones o frases cortas, o incluso para unir palabras. Al ser niños, suelen tener dificultades para expresarse, lo que provoca muchos conflictos con quienes les rodean. No les va bien en la escuela, y a veces no llegan tan lejos en la terapia como les gustaría", dice Gómez Coello.

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Los médicos convencionales también dicen que el diagnóstico de afasia requiere un diagnóstico de exclusión, y que hay que tomarse el tiempo necesario para descartar otras enfermedades antes de llegar a ese diagnóstico.

Estas enfermedades no tienen cura, pero la gente debe saber que se pueden tratar. Deben ser diagnosticados por un especialista. El especialista realiza pruebas especiales y deriva al paciente a tratamiento en función de los resultados."

Subrayó que los problemas del habla después de los tres años deben ser examinados por un especialista. A veces los padres acuden al pediatra y les dicen que su hijo está sobrealimentado. En caso de duda, les aconsejo que acudan a un hospital infantil, como una de las instalaciones del DIF, Pilares, que también ayuda con el tratamiento, o el Hospital Nacional de Rehabilitación, el mayor servicio de tratamiento del país.

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El actor Bruce Willis ha anunciado su retirada. Sufre afasia, un trastorno del habla que le hace perder todas las palabras.

En España, según la Sociedad Española de Neurología (SEN), más de 350 000 personas padecen afasia, con una estimación de 25 000 nuevos casos cada año.  Desde el anuncio de Bruce Willis, la afasia ocupa titulares en la prensa occidental.

No es la primera vez que un actor relaciona la fama con la enfermedad. La muerte del actor Robin Williams (La sociedad de los poetas muertos, etc.) fue una gran conmoción. Esto se debió a que Williams padecía demencia de cuerpos de Lewy, una forma de demencia muy difícil de diagnosticar y cuyos efectos fueron tan graves que le llevaron al suicidio.

Robin Williams se suicidó sin saber que las alucinaciones que le atormentaban por las noches eran la causa de las nuevas pruebas radiológicas que ahora pueden revelarlas.

La fama de los dos actores ha contribuido a sensibilizar a la opinión pública sobre esta enfermedad a menudo olvidada. La afasia, que últimamente padece Bruce Willis, ha saltado a la palestra en relación con el actor.

QUO ha recopilado las últimas descripciones de afasia de la Sociedad Española de Neurología.

¿Qué es la afasia?

Información elaborada por la Sociedad Española de Neurología.

La afasia es un trastorno del lenguaje resultante de un daño o alteración de la función de las regiones cerebrales responsables de la expresión, comprensión, lectura y escritura.

Dependiendo de la parte del cerebro afectada y de la extensión de la lesión, la gravedad de la afasia varía y los pacientes pueden tener diversas dificultades lingüísticas. Algunas personas con afasia tienen problemas con el uso del lenguaje y la construcción de frases, otras tienen problemas para entender a los demás, otras tienen problemas de expresión y comprensión, otras tienen problemas para leer y escribir, ...

La afasia no es una enfermedad, sino un síntoma de daños cerebrales. Esta alteración del habla puede ser temporal, como en los pacientes con epilepsia, migraña con aura o ataques isquémicos transitorios, o puede persistir hasta que se produce un ictus, una encefalitis u otra infección, un tumor cerebral u otra enfermedad, o puede ser principalmente progresiva, es decir. También puede producirse como parte de una enfermedad neurodegenerativa, como la afasia. Sin embargo, las principales causas de afasia son los accidentes cerebrovasculares, las lesiones cerebrales traumáticas, las infecciones (por ejemplo, la encefalitis), los tumores cerebrales y las enfermedades neurodegenerativas (enfermedad de Parkinson, enfermedad de Alzheimer y otras demencias).

Dependiendo de las características y la gravedad de la enfermedad subyacente, las posibilidades de recuperación del paciente varían. En casos de daño cerebral leve, la capacidad del habla puede recuperarse sin tratamiento.

Sin embargo, la mayoría de las personas requieren rehabilitación por parte de un especialista del habla, como un logopeda. En este caso, la recuperación de las habilidades lingüísticas es relativamente lenta, el grado de recuperación es inconsistente, quedan secuelas y suele ser difícil volver a la normalidad previa a la lesión. En cambio, si la afasia está causada por una enfermedad neurodegenerativa, se denomina afasia progresiva, que empeora progresivamente a medida que avanza la enfermedad.

La afasia progresiva puede aparecer en varias enfermedades neurodegenerativas y, a diferencia de otras causas de afasia repentina, estos casos se caracterizan por una aparición gradual de los síntomas, siendo el deterioro del lenguaje el síntoma más importante.

La afasia primaria progresiva, por su parte, es un síndrome neurodegenerativo caracterizado por un deterioro gradual del lenguaje, aunque todas las demás funciones cognitivas estén inicialmente preservadas. Es una forma de demencia frontotemporal, un grupo de enfermedades asociadas a la degeneración de los lóbulos frontal y temporal, incluido el tejido cerebral responsable del lenguaje, o a menudo asociadas a variantes de la enfermedad de Alzheimer. La edad a la que aparece la afasia primaria progresiva suele situarse entre los 50 y los 70 años.

La afasia puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente en adultos, sobre todo a partir de los 60 años. Según la Sociedad Española de Neurología (SEN), más de 350.000 personas padecen afasia en España, con 25.000 nuevos casos cada año.

En España, por el contrario, se estima que la demencia frontotemporal representa entre el 0,2% y el 0,3% de la población mayor de 65 años, de la que entre el 20% y el 40% son casos de afasia primaria progresiva.

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