6 Trucos para evitar los picos de glucosa en sangre

Hace unos años escribí un artículo para la revista Diabetes Self-Management sobre cómo afrontar los picos de insulina posprandiales. El artículo titulado "Spike it" o en español "Evite los Picos de Azúcar" recibió la mayor respuesta de los lectores. A día de hoy, sigo recibiendo llamadas y correos electrónicos agradeciéndome las respuestas prácticas a esta desconcertante pregunta. Incluso me han pedido que hable en conferencias importantes. Así que cuando surgió la oportunidad de volver a plantear la cuestión, la aproveché.

Los efectos nocivos de los niveles elevados de azúcar en sangre después de comer son más conocidos que nunca, y ahora existen muchos medios y técnicas eficaces para prevenirlos. Y ahora que sabemos lo importante que es este tema para tanta gente, intentaremos dar algunas respuestas.

¿Qué es un pico de insulina y por qué se produce?

Un pico de insulina postprandial o glucemia "postprandial" es una hiperglucemia temporal que se produce después de una comida. Es normal que los niveles de glucosa en sangre aumenten ligeramente después de una comida, incluso en personas no diabéticas.

Sin embargo, si el aumento es demasiado grande, puede afectar a la calidad de vida actual y provocar graves problemas de salud en el futuro.

La razón por la que los niveles de glucosa en sangre aumentan después de una comida en muchos diabéticos es simplemente una cuestión de sincronización. En los no diabéticos, se producen dos reacciones importantes en el páncreas después de ingerir alimentos ricos en carbohidratos: la liberación inmediata de insulina en el torrente sanguíneo y la liberación de una hormona llamada amilina. La insulina empieza a actuar casi de inmediato (llevando la glucosa de la sangre a las células) y termina su trabajo en pocos minutos.

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La amilina impide que los alimentos entren rápidamente en el intestino delgado (absorción de nutrientes en la sangre). Cuando aumentan los niveles de glucosa en sangre, la insulina recoge la glucosa entrante y la almacena en las células del organismo. En la mayoría de los casos, el aumento del nivel de glucosa en sangre tras una comida es apenas perceptible.

Sin embargo, en las personas con diabetes, es como si un bateador con reflejos muy lentos se enfrentara a un lanzador que le lanzara una bola rápida de 98 mph y el momento no fuera el adecuado.

Cuando la insulina de acción rápida se inyecta durante las comidas (o se inyecta con una bomba de insulina), empieza a actuar en unos 15 minutos, alcanza su punto máximo en 60-90 minutos y tarda más de cuatro horas en actuar (la insulina inhalada de acción superrápida "Afrezza" empieza a actuar 12-15 minutos después de la inhalación, alcanza su punto máximo en 30 minutos y dura unas tres horas (Afrezza es una insulina inhalada de acción superrápida)).

Durante este tiempo, se segrega muy poca o ninguna amilina, por lo que el transporte de los alimentos del estómago a los intestinos no se realiza con la fluidez que debería. Como resultado, los alimentos se digieren incluso más rápido de lo normal.

Así pues, la combinación de insulina lenta y comida rápida hace que los niveles de glucosa en sangre aumenten inmediatamente después de una comida. Cuando la insulina de la comida por fin hace efecto, se produce un rápido descenso.

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¿Por qué son un problema los picos de azúcar en sangre?

Aunque los picos de glucosa en sangre tras una comida son transitorios, se ha demostrado que múltiples picos en un día provocan un aumento de la hemoglobina glucosilada (HbA1c), y los niveles elevados de HbA1c aumentan el riesgo de complicaciones diabéticas a largo plazo.

Los resultados de la prueba de HbA1c reflejan el nivel medio de glucosa en sangre en todo momento (antes y después de las comidas) durante los últimos dos o tres meses, y los resultados de las últimas semanas influyen más que los de semanas anteriores. En otras palabras: Si el nivel medio de glucosa en sangre antes de una comida durante un periodo determinado de tres meses es de 130 mg/dl y el nivel medio de glucosa en sangre después de una comida es de 240 mg/dl, el valor de HbA1c refleja una media global entre estos dos valores.

Curiosamente, los estudios científicos han demostrado que en las personas con niveles de HbA1c inferiores al 7,5%, los niveles de glucosa en sangre posprandiales tienen un mayor impacto en los niveles de HbA1c que los niveles de glucosa en sangre previos a las comidas. Esto significa que no basta con bajar la lectura antes de las comidas. Si desea normalizar al máximo su nivel de HbA1c, también debe prestar atención a las lecturas después de las comidas.

Los efectos a largo plazo de los niveles elevados de glucemia posprandial se han investigado ampliamente: en los diabéticos de tipo 1, se ha demostrado que un aumento significativo de la ingesta posprandial acelera la aparición de enfermedades renales y acelera la progresión de la retinopatía, la enfermedad ocular más comúnmente asociada a la diabetes; en los diabéticos de tipo 2, los niveles elevados de glucemia posprandial son un factor de riesgo de enfermedades cardiovasculares. Recientemente, se ha descubierto que los picos o "fluctuaciones" postprandiales de los niveles de glucosa en sangre están asociados a una disminución de la función cerebral y a un mayor riesgo de demencia.

Sin embargo, el problema no se limita a las complicaciones a largo plazo. Cuando los niveles de glucosa en sangre son especialmente elevados, aunque sea temporalmente, la calidad de vida se ve afectada. Un estudio australiano sobre jóvenes con diabetes de tipo 1 descubrió que los niveles elevados de glucosa en sangre a corto plazo afectaban negativamente a la capacidad de pensar, la coordinación, las emociones y el estado de ánimo.

Los estudios realizados en pacientes con diabetes de tipo 2 han demostrado que un aumento rápido de los niveles de glucosa en sangre puede mermar el rendimiento mental, reducir el estado de alerta, disminuir los niveles de energía y provocar sentimientos de tristeza y tensión.

Y recuerde, "lo que sube tiene que bajar". El descenso repentino de los niveles de glucosa en sangre que suele seguir a un pico postprandial puede provocar falsos síntomas de hipoglucemia. Se conoce como.

como "hipoglucemia relativa". El descenso repentino de un nivel alto de glucosa en sangre a un nivel normal puede hacer que el cerebro perciba la situación como crítica, lo que provoca los síntomas de la hipoglucemia.

Además, los efectos de la hiperglucemia postprandial no desaparecen inmediatamente cuando los niveles de glucosa en sangre vuelven a la normalidad.

Un nivel elevado y prolongado de glucosa en sangre altera la función de determinados genes y produce unas sustancias químicas nocivas llamadas radicales libres que pueden causar inflamación y daños en el revestimiento de los vasos sanguíneos que pueden durar horas o incluso días. La hipertensión postprandial es claramente un reto que merece atención.

La hipoglucemia en el embarazo se caracteriza por un descenso de los niveles de glucosa en sangre que suele producirse cuando la embarazada está en ayunas o pasa hambre. Suele producirse a primera hora de la mañana o por la noche y es un síntoma común en muchas mujeres. Puede causar molestias a la madre, pero no tiene ningún efecto sobre el bebé.

¿Por qué se produce la hipoglucemia durante el embarazo?

La hipoglucemia en el embarazo suele estar asociada a cambios hormonales. En realidad, sólo se trata de un descenso temporal de los niveles de glucosa en sangre que se considera normal. En general, un nivel de glucemia en ayunas inferior a 70 mg/dl se considera hipoglucémico.

La hipoglucemia es una forma de diabetes que se produce durante el embarazo y no debe confundirse con la diabetes gestacional, que requiere una atención médica más especializada porque está causada por fluctuaciones en la secreción de insulina, una hormona segregada por el páncreas para descomponer la glucosa, lo que provoca niveles elevados de glucosa en sangre.

Síntomas de hipoglucemia

Los síntomas más comunes que caracterizan la hipoglucemia en el embarazo son.

• Fatiga excesiva sin motivo.
• Sensación de hambre.
• Náuseas.
• Mareos.
• Vértigo.
• Temblor de las extremidades.
• Sudoración o transpiración.
• Palpitaciones.
• Pálido.
• Débil.

Aunque es menos frecuente, algunas mujeres embarazadas pueden experimentar ansiedad, irritabilidad, dolores de cabeza, visión borrosa y problemas de concentración.

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