¿Sabes distinguir el umami, el quinto sabor?

Estamos acostumbrados a hablar de cuatro sabores básicos: dulce, ácido, salado y amargo. Siempre empezamos por ahí, pero ¿y si falta un quinto sabor? Sí, el quinto sabor es UMAMI, que todos hemos probado pero del que la mayoría no sabemos el nombre. ¿Le gustaría saber qué es? Pues siga leyendo.

¿Qué es UMAMI?

Este apartado es complicado porque el umami es un sabor muy difícil de describir. No sabemos mucho sobre ella, o al menos no estamos acostumbrados a reconocerla y describirla. Es un sabor muy fuerte, y tiende a gustarnos tanto que notamos que las cosas tienen un "sabor especial", que en sí mismo es un sabor definitorio. Son realmente agradables, pero muy difíciles de identificar. He aquí algunos ejemplos de alimentos que los contienen.

Historia y fisiología

Umami proviene del japonés y significa delicioso; fue descrito por primera vez por un japonés en 1908. Descubrió un sabor que no tenía nada que ver con ninguno de los otros cuatro sabores. Sin embargo, esta sabrosa salsa de pescado, el galum, ya existía en la antigua Roma. Los humanos, al igual que otros gustos, tienen receptores específicos para este sabor. Sin embargo, nunca hemos descrito este sabor, sino que lo utilizamos.

De hecho, nuestros receptores pueden detectar todos los sabores, pero algunos son más específicos que otros, siendo los receptores del umami los más prevalentes en la lengua.

¿Qué es el sabor umami?

Es muy probable que usted también coma alimentos con umami sin reconocerlo claramente. La palabra "umami" procede del japonés "umami", que significa "sabor agradable".

¿Seguro que tienes alguna intolerancia?

Para entender qué es el umami, hay que saber que existen entre 2000 y 8000 receptores en nuestra lengua, que dividen cientos de sabores diferentes en cinco grupos (dulce, salado, ácido, amargo y umami).

El sabor umami fue descrito por primera vez en 1908 por Kikunae Ikeda, doctor en ciencias naturales, y tiene su origen en el ácido glutámico, un aminoácido no esencial que se encuentra de forma natural en alimentos fermentados, productos lácteos, proteínas y alimentos secos.

• Jamón serrano.
• Salsa de soja
• Copos de bonito seco (filetes de bonito deshidratados)
• Setas shiitake
• Té verde
• Algas marinas
• Pescado seco
• Queso parmesano
• Ostras
• Apio
• Zanahoria

El umami es un potenciador del sabor que acentúa el gusto de los ingredientes que lo acompañan. Su sabor en boca es entre salado y dulce y se caracteriza por una larga duración que produce salivación y una sensación aterciopelada.

El consumo frecuente de alimentos umami aumenta la preferencia por el umami, y las personas que prefieren el umami suelen tener un consumo elevado de proteínas y carbohidratos y son más sanas.

La industria alimentaria ha conseguido sintetizar artificialmente el glutamato monosódico para crear "umami" en muchos alimentos procesados y así satisfacer las preferencias de los consumidores.

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Véase también Revista Gastronómica de México.

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