Qué es el foodtech: la tecnología aplicada a la comida y...

Cuando miramos nuestros platos, la tecnología no nos viene inmediatamente a la cabeza. Pero los diversos productos que se encuentran hoy en los estantes de los supermercados están impregnados de tecnología hasta un grado inimaginable.

Entre las tendencias de crecimiento figuran el bienestar y la nutrición personalizada, los sistemas de reducción de residuos de alimentos y envases, las fuentes alternativas de proteínas, los servicios de entrega a domicilio y los kits de comida, y la agricultura inteligente.

Para satisfacer esta demanda, se necesita una tecnología invisible para el consumidor pero capaz de producir esos productos y servicios. Por ejemplo, ¿cómo se puede dar a la mayonesa, la leche o las hamburguesas elaboradas exclusivamente con vegetales las mismas características sensoriales y visuales que a los productos animales? La inteligencia artificial y otras tecnologías han permitido desarrollar algoritmos que muestran qué ingredientes pueden combinarse en qué proporciones para reproducir el producto. NotCo es un buen ejemplo de ello. El algoritmo "Giusseppe" mezcla ingredientes inesperados, como col, piña y guisantes, para crear un producto delicioso.

Para conseguir también una buena textura en este tipo de productos, empresas como Nova Meat han utilizado la impresión 3D para crear los primeros "filetes" vegetales con la fuerza de mordida de la carne tradicional. En otras palabras: En el mundo de las proteínas vegetales, la tecnología ha dado paso a la Revolución 4.0, y por fin podemos comer sano sin una lista interminable de ingredientes químicos. Han surgido varias empresas que producen carne y pescado utilizando únicamente células madre animales. Entre ellas figuran Aleph Farm y Bluenal.

Pero como ejemplo de aplicación de la tecnología de campo a placa, volvamos a un producto que se encuentra en muchos frigoríficos domésticos. Es guacamole comprado en el supermercado.

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1. El proyecto comienza en un campo donde se cultivan aguacates, tomates y cebollas. Los agricultores utilizan el software Osigris como cuaderno de campo para gestionar sus cultivos de forma más eficiente, prevenir plagas y tomar decisiones basadas en datos. También han introducido Desert Control, un aerosol que mantiene la humedad en los campos para reducir el consumo de agua, hacer el suelo más fértil y evitar la desertización de los campos. Biome Makers es otra aplicación que permite a los agricultores medir la calidad biológica de su suelo y tomar mejores decisiones basándose en esta información.

1. La tecnología Blockchain se utiliza para rastrear el movimiento de mercancías del campo al plato. Trazable es uno de los proveedores especializados del sector agroalimentario. El recubrimiento se aplica antes del transporte para reducir la deshidratación y la proliferación de microorganismos, prolongando así la vida útil. Empresas como Aper y Polynatural se encargan de producir estas emulsiones.
2. Para comercializar estos productos, los agricultores utilizan Consentio, una plataforma digital que facilita la interacción entre las empresas del sector.
3. Cuando los productos llegan a la fábrica, se someten a pruebas de alérgenos y patógenos para garantizar la seguridad alimentaria. Lumensia utiliza sensores con tecnología fotónica para que este proceso sea más rápido y eficaz. Otra herramienta de la industria alimentaria para garantizar la trazabilidad de los alimentos (y luchar contra el fraude) es el cerebro quimiométrico. Se trata de un software basado en la nube que utiliza tecnología de infrarrojos cercanos para analizar e identificar qué ingredientes contienen las materias primas que recibe.
4. Para diseñar nuevos productos, el mercado tiene que saber lo que quiere. Tastewise es una herramienta basada en inteligencia artificial y análisis predictivo que ayuda al sector a predecir lo que los consumidores cocinarán, pedirán y comerán, y se ajusta a las necesidades reales del mercado a la hora de lanzar nuevos productos. Foodpairing es la mayor base de datos de ingredientes del mundo que utiliza la espectrometría de masas y la cromatografía de gases para determinar qué sabores combinan entre sí. La herramienta ha conseguido sugerir y perfeccionar combinaciones que no están al alcance del paladar humano y que, por tanto, son altamente innovadoras.
5. También podemos confiar en Agrosingularity para reciclar los residuos producidos en la fábrica, ofreciendo soluciones de procesamiento que nos permiten transformar los productos frescos en materias primas para la industria alimentaria, garantizando la calidad, la seguridad y la trazabilidad.
6. También es posible aplicar etiquetas inteligentes que informen al consumidor sobre la frescura del producto: Empresas como Oscillum y Mimica ya han desarrollado soluciones de este tipo; el envase recubierto de algas desarrollado por Notpla es una forma, el uso de plástico en los envases alrededor puede reducirse y sustituirse por este ingrediente que desaparece sin ningún impacto ambiental.

1. Cuando por fin llegamos al supermercado, encontramos en las estanterías etiquetas con precios profusamente dinámicos. Para fomentar el consumo de productos próximos a su fecha de caducidad, los precios se modifican de modo que los productos con una fecha de caducidad anterior sean siempre más baratos.
2. Compras guacamole, pagas por reconocimiento facial en el mostrador de salida y te vas a casa a preparar la cena.

Hay mucha más tecnología en los productos que consumimos a diario. Cada vez estarán más presentes en nuestra forma de producir, distribuir y consumir alimentos, haciendo que este sistema sea más cómodo, saludable y sostenible.

Una de las megatendencias actuales más fuertes es la Foodtech: nuevas tecnologías aplicadas a los alimentos. FoodTech pretende transformar la industria alimentaria con el Internet de las Cosas, el Big Data y la inteligencia artificial, haciéndola más saludable y, sobre todo, más sostenible.

Los nombres más conocidos en este campo son start-ups estadounidenses como Beyond Meat, que cotiza en el Nasdaq y es conocida por sus hamburguesas vegetales cultivadas en laboratorio, pero en nuestro país también existe SpainFoodtech, un programa acelerado con una inversión de hasta 500.000 euros y una duración de seis meses.

La revolución alimentaria en España

Este potente programa de aceleración está dirigido por Eatable Adventures y cuenta con el apoyo de instituciones como ICEX (Corporación Española de Inversiones para la Exportación). La primera edición recibió 170 propuestas, de las que fueron seleccionadas Cocuus, H2Hydroponics, Innomy, Moa, Proppos y WeTechFood.

Entre los ejemplos de actividades FoodTech en España figuran ya medios especializados como thefoodtech.es, Foodstories, Kibus Petcare, Trazable, AgroSingularity, BioTech Foods, BRobot5, Cheerfy y Cubiq Foods, por citar algunos.

Qué es un producto ecológico y cómo identificarlo

En septiembre de 2023 está previsto que se celebre en Barcelona la feria Alimentaria FoodTech. La feria debe su nombre a Tecnoalimentaria, fundada en 1984 y convertida posteriormente en Barcelona Tecnologías de la Alimentación (BTA).

Alimentaria FoodTech se define como "una exposición de maquinaria, tecnologías y materiales que integran la cadena de valor de la industria de alimentación y bebidas".

Hechos y problemas de FoodTech

Los principales retos a los que se enfrentan estas empresas son el crecimiento demográfico, la seguridad alimentaria, el cambio climático y sus repercusiones, la escasez de recursos, el impacto medioambiental de la producción de alimentos o el desperdicio de alimentos.

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