Psicobióticos: las bacterias que equilibran tu salud mental

Has mencionado brevemente los probióticos al referirte a su uso (alimentos que nutren la flora intestinal y los beneficios de los probióticos en cápsulas). Parece que las bacterias intestinales no sólo mejoran la salud gastrointestinal, sino que también mantienen en equilibrio nuestra salud emocional.

La microflora influye en nuestro comportamiento. Y en un momento en que la salud mental está en crisis debido a la pandemia de COVID-19, se está explorando el uso de estas bacterias, llamadas "psicobióticos", como alternativa menos gravosa a los fármacos psiquiátricos.

Ansiolíticos, antidepresivos... Y ahora los psicobióticos, bacterias para la mente. Hemos hablado con dos psicólogos para que nos den su opinión sobre este apasionante tema...)

¿Qué es la psicobiótica?

Los psicobióticos son probióticos que, tomados en cantidad suficiente, son beneficiosos para la salud mental del huésped. En otras palabras, son bacterias probióticas que se puede pensar que previenen o tratan problemas mentales y emocionales.

El estudio habla de una nueva clase de psicofármacos (aquí), pero sin los efectos negativos que suelen asociarse a ellos (en particular, cambios en la composición de la microbiota intestinal y la función gastrointestinal, diabetes (más adelante), hipotiroidismo, disfunción sexual, pérdida o aumento de peso, síndrome metabólico (más adelante), hipertensión y otros).

Las neurotrofinas se consideran fármacos o medicamentos neuroquímicos naturales.

Las bacterias que regulan el entorno intestinal también parecen regular nuestro estado de ánimo y nuestras emociones. Por ello, su consumo "se considera una opción viable tanto para el cuidado de la salud mental como para la recuperación, ya que no tiene efectos secundarios indeseables, conlleva un menor riesgo de alergia y es menos adictiva que los psicofármacos", según esta revisión de la investigación.

Muchos microorganismos como Streptococcus, Bifidobacterium spp. (B. animalis, B. bifidum, B. longum), Lactobacillus spp. o bacterias lácticas (L. bulgaricus, L. lactis, L. acidophilus, L. plantarum L. reuteri, L. paracasei, L. helveticus, L. rhamnosus) y muchos otros microorganismos han sido propuestos como psicobióticos (revisiones sistemáticas, ensayos clínicos, revisión disponible).

Psicobióticos, ¿para qué sirven?

"La microbiota es clave para el desarrollo del sistema nervioso". (artículo) Ahora sabemos que las bacterias que viven en nuestro intestino son en realidad cientos de especies de bacterias, hongos, levaduras y virus, miles de millones con "b", que influyen no sólo en nuestra salud física, sino también en nuestro comportamiento.

La microbiota intestinal y el cerebro mantienen una comunicación bidireccional que denominamos "eje intestino-cerebro-microbiota". La microbiota intestinal interactúa con el cerebro, y el cerebro interactúa con el intestino.

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Investigaciones recientes sugieren que estas diminutas bacterias pueden influir en el comportamiento humano a través del mecanismo microbiota (psicobiótica) - sistema digestivo - cerebro, especialmente en la regulación de las emociones cuando se ingieren a diario", afirma la psicóloga y Y Psi Hablamos Psicólogos Raquel Moya, directora ejecutiva y fundadora de la plataforma online.

La psicobiótica "se basa en la teoría del eje cerebro-intestino. Ahora sabemos que existe una estrecha relación entre el aparato digestivo y el sistema nervioso", explica Alejandro Vela, psicólogo y nutricionista de Grulla psicología y nutrición. Mediante el consumo de determinados nutrientes (que también se encuentran de forma natural en los alimentos), podemos estimular la producción de neurotransmisores importantes para la salud mental, como la serotonina, la dopamina y el GABA (ácido gamma-aminobutírico).

Así pues, existe una relación entre la disbiosis intestinal, es decir, un desequilibrio o alteración de la microbiota intestinal, y la salud mental. Cuando se altera la microbiota, el cerebro también puede verse afectado.

De hecho, se ha demostrado que tanto la depresión como los síntomas de ansiedad están directamente relacionados con cambios en la microbiota (estudio, estudio, estudio; estudio, estudio, estudio). Existe una relación entre el estado de ánimo y el desequilibrio de la flora intestinal", afirma Raquel.

Como concluye esta revisión (2021), regular y restablecer el equilibrio de la microflora con probióticos (es decir, psicobióticos) para favorecer la salud mental puede ser un tratamiento complementario eficaz de los antidepresivos y antipsicóticos convencionales.

Irina Matvejkova es licenciada en medicina de familia y está especializada en medicina funcional, endocrinología, nutrición y trastornos alimentarios. Cuenta con más de 25 años de experiencia y en la actualidad dirige una consulta privada en Madrid, colabora con varios hospitales e imparte conferencias y cursos en diferentes ciudades de España y del extranjero.

IFM (Instituto de Medicina Funcional), ESNM (Sociedad Europea de Neurogastroenterología y Motilidad), Sociedad Científica Internacional Gut Microbiome for Health, BHMA ( Asociación Británica de Medicina Herbal). Ha realizado estudios de posgrado en medicina holística y preventiva en diferentes países y ha estudiado diferentes terapias holísticas en un entorno internacional. Tras varios años de experiencia, ha desarrollado sus propios protocolos integrales de diagnóstico, reeducación y prevención.

Como médico de familia, aplica las nuevas investigaciones en el campo de la neurogastroenterología, el microbioma humano (nuestras bacterias "buenas") y la nutrición funcional, con especial atención a la salud digestiva e inmunitaria. Es defensora de la educación sanitaria para lograr cambios y promover la prevención, y se esfuerza por tener pacientes conscientes, bien informados y responsables.

También ha colaborado en programas de radio y televisión y escrito varios libros, entre ellos "Digestive Knowledge", "Pure Health", "Digestive Knowledge for Children" y "Bacteria: una revolución en el aparato digestivo".

Asistimos a una renovación del paradigma bacteriano, especialmente en relación con la salud. ¿Podemos decir que hay bacterias buenas y malas?

Buena pregunta. La microbiología surgió hace siglos, y desde entonces se han estudiado las bacterias como causa de infecciones y enfermedades; el problema de la esterilización y la desinfección surgió a finales del siglo XIX, y los antibióticos se desarrollaron durante la Segunda Guerra Mundial. Gracias a estos avances, millones de personas se han salvado.

Durante mucho tiempo hemos vivido con la idea de que los gérmenes son malos y hay que matarlos.

En la década de 1930, experimentamos una revolución médica, ya que se publicaron los primeros trabajos que demostraban que las personas que se alimentan de bacterias buenas tienen una mejor calidad de vida y viven más tiempo. Se publicó la primera investigación sobre la relación entre la E. coli y la salud mental, que demostró que los montañeses que beben mucho yogur viven más tiempo. Y la investigación ha demostrado que los pacientes psiquiátricos (esquizofrenia y trastorno bipolar) mejoraban cuando comían las bacterias.

¿Y diría que es esencial para mantener nuestra salud?

Se podría decir que sí: hace unos 20 años, la investigación sobre el microbioma dio otro paso adelante. Hoy en día, se asume que las pilas no sólo son buenas, sino que podrían ser una parte esencial del mantenimiento de la salud.

El 90% de las células de nuestro cuerpo son bacterias, lo que significa que hay casi 2 kg de células bacterianas. Eso es bastante.

Además, cabe suponer que estas bacterias han vivido y evolucionado con nosotros durante miles de años, por lo que se ha establecido una relación muy estrecha e importante. Metabólica, genética, neurológica y funcionalmente se han fusionado en una relación simbiótica en la que bacterias y humanos se ayudan mutuamente.

Sin embargo, hay pruebas de que este vínculo puede ser aún más íntimo. Las bacterias tienen 300 veces más material genético que nosotros y utilizan sus metabolitos para regenerarse, repararse y curarse.... Es como un pequeño taller de reparación, una ITV de todo el cuerpo, porque es el primer interesado en nuestra salud.

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