Las propiedades del alga kombu

¿Qué son las algas?

El alga kelp es una de las 31 especies de las llamadas algas pardas pertenecientes al género Laminaria y es un alga común en el noreste de Asia.

En el Japón del siglo VIII d.C., esta alga se utilizaba como medio de pago de impuestos porque era fácil de secar y mantener.

Hoy en día, las algas se consumen en todo el mundo, pero siguen siendo muy importantes en la cocina japonesa (por ejemplo, en la sopa dashi o miso), china y taiwanesa.

En Occidente, fue popularizada por primera vez por inmigrantes del Lejano Oriente, especialmente por la dieta macrobiótica, que se popularizó a finales del siglo XX.

Por cierto, el 90% de la producción mundial de esta alga se produce en Japón, sobre todo en las zonas septentrionales de Hokkaido. En España, se cultiva en la región costera de Galicia, en el norte, y se recolecta a mano.

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Propiedades y beneficios de las algas para la salud

Las algas son ricas en minerales como calcio, hierro, potasio y yodo, entre otros, y constituyen una excelente fuente de vitaminas. Contiene vitamina A, que tiene fuertes propiedades antioxidantes y es excelente para la salud ocular. También contiene vitaminas del grupo B, como la vitamina B1 (tiamina), la vitamina B2 (riboflavina) y la vitamina B3 (niacina), necesarias para el metabolismo de los alimentos. Por último, es una fuente de vitamina C, necesaria para reforzar el sistema inmunitario y que también interviene en la producción de colágeno, un potente antioxidante muy importante para la salud de los tejidos orgánicos.

Contiene ácido algínico, que reacciona con el ácido del estómago y tiene una función de barrera para prevenir el reflujo gástrico y esofágico. Además, las algas tienen propiedades anticoagulantes y prebióticas, contienen ácido glutámico y, según estudios recientes, también se les atribuyen propiedades antivirales y antibacterianas. Es, por tanto, un alimento sano y muy completo.

Uno de los beneficios de las algas es que estimulan la circulación sanguínea en el cuero cabelludo y favorecen el crecimiento sano del cabello. Proporciona sensación de saciedad y también ayuda a controlar el nivel de colesterol "malo" en sangre.

Las gruesas hojas de las algas son verdes y tienen una textura muy dura. Se utiliza principalmente en la cocina para aromatizar y ablandar otros alimentos y mejorar la digestión. Es el producto marino con mayor contenido en yodo.

Su nombre botánico es Laminaria japonica y pertenece al reino vegetal.

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Propiedades de las algas

• Contiene ácido algínico, por lo que actúa como agente limpiador natural.
• También fortalece los intestinos y se utiliza para tratar la colitis.
• Ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre.
• Al ser rico en yodo, se utiliza desde hace mucho tiempo en China para tratar la gota.
• Las algas contienen aminoácidos que tienen un suave efecto estimulante sobre las membranas mucosas y el sistema linfático.
• El ácido glutámico añade sabor a los platos cocinados y ablanda las fibras de otros vegetales. Por ello, se utiliza a menudo en la cocción de legumbres para mejorar su digestión y absorción.
• Favorece la absorción de nutrientes en el organismo.
• Ayuda a recuperar el peso normal en casos de sobrepeso y pérdida de peso.
• Recomendado para problemas circulatorios.

Cómo hervir el agua de algas

En este caso, se añade una tira de 10 cm a sopas y verduras y se cuece durante el tiempo necesario. Hay que tener en cuenta que al añadir estas algas se debe reducir u omitir la sal, ya que son ricas en sales minerales que realzan el sabor de otros alimentos.

Para preparar las algas, remójelas en agua durante 30 minutos y después hiérvalas otros 30 minutos. Se recomienda añadir un trozo de 10 cm por litro de agua.

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