¿Es saludable comer 5 veces al día?

En los últimos años se ha demostrado que no sólo importa lo que comemos, sino también cómo y con qué frecuencia lo hacemos. En este contexto, nuestro equipo de investigación ha demostrado que tanto la frecuencia como la regularidad de las comidas se asocian a un menor índice de masa corporal y acumulación de grasa.

Este hallazgo coincide con otros estudios epidemiológicos que concluyen que cinco comidas al día es una estrategia para prevenir la obesidad. ¿Por qué? La respuesta es compleja, pero hay ciertos mecanismos que podrían explicarlo.

Cuanto más tiempo pases sin comer, más hambre tendrás.... Cada vez comes más

Dado que el apetito y la saciedad se regulan homeostáticamente, cuanto más tiempo ayune, más hambre tendrá. Si desayunas temprano y luego te reprimes, es inevitable que comas más de lo que necesitas. La razón es que sus niveles de energía (especialmente los de azúcar en sangre) serán más bajos y lo engullirá cuando llegue a la mesa.

En cambio, si la ingesta de energía y nutrientes se reparte a lo largo del día, el hambre se convierte en una mera sensación de "necesidad de comer". La recomendación de cinco comidas al día no se refiere a cinco guarniciones que llenen, sino a tres comidas principales para el desayuno, la comida y la cena y dos pequeños tentempiés por la mañana y por la tarde.

Esta recomendación debería incluir no cenar mucho e irse a la cama al menos dos o tres horas después de la hora a la que normalmente se acuesta. Es muy importante que no comas por la noche cuando deberías estar durmiendo. El cuerpo no está fisiológicamente programado para gestionar la comida y la energía a la hora de acostarse.

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El organismo puede gestionar mejor las calorías y los nutrientes, especialmente la glucosa

A este respecto, los estudios experimentales sugieren que una frecuencia de cinco comidas al día se asocia a un mayor consumo de calorías y a la utilización de la grasa almacenada. Además, nuestro cuerpo consume calorías y nutrientes a medida que le llegan. Por lo tanto, una pequeña parte de cada caloría consumida se almacena como reserva en el tejido adiposo.

Por el contrario, si comes con menos frecuencia pero en mayores cantidades, almacenas más energía extra. Hacer menos comidas al día no significa que el organismo utilice la energía de forma más eficiente.

Del mismo modo, se ha demostrado que pequeñas cantidades de energía ingeridas a lo largo del día pueden ayudar a controlar los niveles de glucosa en sangre después de una comida. En otras palabras, el cuerpo humano puede procesar mejor los hidratos de carbono si se dividen en lugar de consumirlos todos a la vez.

Recuerda que el páncreas tiene que producir y segregar una importante hormona llamada insulina para utilizar la energía de los hidratos de carbono (glucosa). Si entra demasiada glucosa en el torrente sanguíneo a la vez, el páncreas se sobrecarga de trabajo y tiene que segregar más insulina.

Esto está bien si sólo ocurre una vez, pero si se prolonga durante mucho tiempo, puede provocar trastornos metabólicos a largo plazo. Por ello, se recomienda que las personas diabéticas fraccionen siempre su ingesta de hidratos de carbono. De este modo, la enfermedad puede controlarse mejor.

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¿Por qué es importante hacer cinco comidas al día?

• Para mantener el metabolismo activo durante todo el día.
• Evitar almacenar cosas que nuestro cuerpo no necesita.
• Evitar los picos de niveles altos y bajos de glucosa en sangre y mantenerlos estables a lo largo del día.
• Para evitar el falso picoteo y consumir más calorías de alta calidad.
• Para mantener el peso.
• Para conseguir más rápidamente una sensación de plenitud.
• Para evitar los antojos.
• Para reducir los sentimientos de ansiedad.
• Para una mejor absorción de los nutrientes.
• Lleno de energía y vitalidad para rendir al máximo en la vida cotidiana.

En otras palabras, para mantener un cuerpo sano, es importante hacer cinco comidas equilibradas al día y asegurarse de que el organismo recibe lo que necesita en todo momento.

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