Beneficios de las pipas de girasol: más que un snack de nuestra tierra

El girasol (Helianthus annuus) apenas necesita presentación. Todo el mundo lo sabe y lo consume. Y está presente en muchos alimentos industriales en diversas formas.

Las semillas de girasol (comestibles), el aceite de girasol y la lecitina de girasol son tres productos muy apreciados en el mercado y que hoy se cultivan en todo el mundo.

En muchas partes del mundo también se utiliza como planta ornamental, ya que es muy vistosa y atractiva cuando florece, pero sólo en cantidades muy pequeñas.

Especies de girasol y sus características

Las pipas de girasol se comen crudas o tostadas, cocidas, añadidas a las ensaladas o como tentempié.

Las semillas de girasol se caracterizan por su alto contenido en vitamina E. Esta vitamina, llamada tocoferol, es una de las fuentes vegetales más importantes de antioxidantes naturales y desempeña un papel en la lucha contra los radicales libres que causan el deterioro celular, así como en la mejora de la función de las células nerviosas, la cicatrización y la fertilidad.

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Otro nutriente de las pipas de girasol es la colina, un nutriente esencial del grupo de las vitaminas B, necesario para el funcionamiento normal de los órganos, incluida la memoria y el control muscular.

Además, el girasol se caracteriza por la presencia de lignanos, uno de los grupos más importantes de fitoestrógenos, que también actúan como antioxidantes naturales, y de ácidos fenólicos, que también son antioxidantes e intervienen en muchas funciones del organismo.

Contiene una buena cantidad de minerales como zinc, hierro, sodio y calcio, además de otros nutrientes como proteínas y grasas saludables.

Beneficios de las semillas de girasol

Uno de los beneficios de las pipas de girasol es que son buenas para los cambios de humor. Esto se debe a que uno de sus componentes, el triptófano, actúa como precursor de la serotonina.

Al mismo tiempo, el triptófano ayuda a conciliar el sueño y mejora el trastorno del sueño conocido como insomnio.

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Gracias a sus vitaminas, minerales y antioxidantes, las semillas de girasol son muy eficaces para el cuidado y la regeneración de la piel y el cabello.

La vitamina E y la colina que contienen las pipas de girasol ayudan a combatir las enfermedades degenerativas. La vitamina E es antioxidante y tiene un efecto neuroprotector, mientras que la colina favorece la memoria muscular.

Las propiedades del zinc, mineral abundante en las pipas de girasol, ayudan a mejorar y mantener la salud sexual y reproductiva masculina, no sólo favoreciendo la producción de esperma, sino también regulando los niveles hormonales. La carencia de zinc es una de las deficiencias más comunes en la disfunción eréctil.

Los girasoles también son ricos en calcio, que refuerza la salud de los huesos.

Comer semillas también es beneficioso para la diabetes y la anemia, y gracias a su efecto saciante, el consumo de pequeñas cantidades puede reducir el riesgo de aumento de peso y controlar así la obesidad.

Las pipas de girasol son ricas en vitaminas del grupo B y antioxidantes y pueden utilizarse como tentempié, en los cereales del desayuno o en maravillosos platos.

Las semillas que nos regala el girasol, ese delicioso fruto que se puede hornear y comer fácilmente en casa, no son otra cosa que las semillas del girasol del futuro. Esta planta no sólo es bonita y alegre, sino que, sembrada en un huerto casero o en un huerto urbano, puede ser de gran ayuda para aumentar la producción de su jardín, así como sus "frutos". Ahora veremos por qué.

Cuando plante girasoles en el jardín, primero debe elegir la variedad que desea plantar. Existe una amplia gama de variedades, algunas ornamentales como el girasol de Maximiliano, pero también variedades enormes como el mamut ruso.

Muchas variedades de esta planta se utilizan principalmente para atraer a los polinizadores al jardín y que puedan aumentar la producción de frutos como calabacines, calabazas y pepinos.

Cómo y cuándo sembrar girasoles

Los girasoles pueden sembrarse directamente en el huerto, y a veces incluso es mejor hacerlo así, pero si quiere cultivarlos un poco antes, es mejor sembrarlos en un vivero.

Momento de la siembra de las semillas de girasol

La mejor época para sembrar semillas de girasol es a mediados o finales del invierno. Esto significa que la siembra debe realizarse en esta época del año. Si quieres hacerlo por siembra directa, tienes que hacerlo en primavera y el método es similar, pero ya se hace en huertos caseros y urbanos. Los girasoles prefieren el calor y las buenas temperaturas, pero pueden germinar a partir de 12°C.

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